Francesco Farioli benadrukt tijdens de persconferentie dat men bij Ajax niet verder kijkt dan de eerstvolgende wedstrijd. De Amsterdammers staan bovenaan in de Eredivisie, maar willen tegelijkertijd ook goed voor de dag komen in de Europa League. De trainer haalt zijn metafoor over de twee boeken naar voren tijdens de persconferentie, terwijl ook Davy Klaassen spreekt over het belang van beide competities.

'We hebben meerdere boeken', stelt Farioli opnieuw. 'De ene gaat over de Eredivisie, de ander over de Europa League. Hoe we deze boeken willen lezen, is vergelijkbaar. Pagina per pagina', aldus de Italiaan, die de vraag krijgt of het moeilijk is om de doelen te bereiken met veel jonge spelers. 'Sinds de start van het seizoen staan we al voor veel uitdagingen. Zoals ik al zei: wat me blij maakt, is dat iedereen ondanks de moeilijkheden stappen voorwaarts zet.'

De trainer benadrukt dat hij zondag enkele spelers moest vervangen vanwege de griep. Zo speelde Dies Janse bij afwezigheid van Youri Baas en Ahmetcan Kaplan in de basis. Verder speelde Jorthy Mokio tegen Fortuna Sittard en Union Saint-Gilloise, waarna hij inviel tegen Heracles Almelo. 'De spelers die op het veld stonden, zowel vanaf het begin als tijdens hun invalbeurt, hebben het goed gedaan. Mokio moest twee keer starten op twee verschillende posities. De ervaren spelers helpen de jonkies om hen te helpen integreren.'

Farioli waakt voor onderschatting

Vanuit de perszaal krijgt Farioli van Parool-verslaggever Jop van Kempen de vraag of het niet ingewikkeld is om twee boeken tegelijkertijd en afwisselend te lezen. 'Het is moeilijk om iedere drie dagen te spelen, dat geldt voor alle teams', zegt de trainer. 'Zowel mentaal als fysiek vraagt het veel van de spelers. Morgen wordt het onze zestiende wedstrijd in Europa, maar het verlangen is er om zover mogelijk te komen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli geeft duidelijk aan dat het tweeluik nog niet gespeeld is, ondanks de eerdere 0-2 zege in België. 'Wat we nu ver weg van ons moeten houden, is het geloof dat het al gedaan is. Dat zou de grootste vergissing zijn die we kunnen maken. De wedstrijd van morgen (donderdag, red.) is een ander hoofdstuk en zo moeten we het ook benaderen.'

Ajax van jager naar prooi?

In de Eredivisie is Ajax inmiddels niet meer de jager, maar de prooi. Hoe ziet Farioli dat? 'Voor mij is dat niet zo. Er is niets veranderd. Ons doel is om beter te worden', zegt de coach, terwijl Klaassen dezelfde vraag krijgt. 'Als je daar bewust van bent, is het niet zo'n probleem. Als je weet waar je vandaan komt en zorgt dat het doel voor elke wedstrijd hetzelfde blijft, is er geen verschil. Maar als je je daardoor laat afleiden dan kan het wel in je hoofd gaan spelen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Klaassen beseft maar al te goed hoe Ajax zich in de titelstrijd heeft gewerkt. Hij benadrukt dat de mindset altijd hetzelfde moet zijn. 'Daarom zijn we waar we nu zijn, vooral door die mindset. Dat moet je wel zien vast te houden. In de afgelopen weken zijn we omhoog geschoten, ook op de ranglijst. Maar als je niet oppast, kelder je ook zo weer naar beneden. Het is belangrijk om dat te voorkomen en daar zijn we hard mee bezig. Hoe we dat kunnen beïnvloeden? We moeten benadrukken dat het niet vanzelf komt. Wat ik net ook zei: we zijn vooral op dit punt gekomen doordat we zo hard werken en het samen zijn gaan doen. Dat is het vereiste, dat is nummer één.'

Klaassen legt uit waarom Ajax een team is

De middenvelder van Ajax krijgt ook de vraag waarom Ajax een team is. Hij geeft aan dat als je naar de wedstrijden kijkt, je het kunt zien. 'Het is moeilijk uit te leggen, maar je voelt het in de kleedkamer en we zijn ook elke dag met elkaar. Het voelt gewoon heel fijn. Dat is belangrijk om tot resultaten te komen. Waar we tot toe in staat zijn? Om ons elke wedstrijd honderd procent op te laden en alles te geven. Daar begint het wel mee.'

Ook Klaassen wordt gevraagd waar de doelen van Ajax liggen in de Europa League en Eredivisie. 'Elk team dat meedoet aan een competitie, wil die competitie winnen. Voor de één is dat realistischer dan de ander. In de Europa League is het gewoon ronde voor ronde verder zien te komen. Dat klinkt cliché, maar zo sta je er wel in. Je weet niet tegen wie je in de volgende ronde speelt en het heeft geen zin om daarover na te denken. Dat is ook het mooie aan Europees voetbal. Het gaat om twee duels en daarna zie je wel weer.'

'In de Eredivisie staan we nu op een goede positie, maar dat was een paar weken geleden niet zo', schakelt Klaassen over naar de vaderlandse competitie. 'Het kan over een paar weken weer anders zijn. We zijn nu op een plek waar we hard voor gewerkt hebben en dat moeten we blijven doen. Dat is de sleutel en aan het einde krijg je wat je verdient.'