Jeffrey Sarpong heeft er vertrouwen in dat Ajax op donderdagavond gaat winnen van FK Vojvodina, zo valt te lezen op Ajax.nl. In 2008 was Sarpong trefzeker in de laatste officiële wedstrijd die Ajax speelde tegen een Servische ploeg. Destijds was FK Borac de tegenstander en maakte de oud-Ajacied de openingstreffer in het duel dat met 2-0 werd gewonnen in Amsterdam.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

De oud-Ajacied trof FK Vojvodina drie jaar geleden in Europees verband. In de voorronde van de Conference League werden beide duels tegen de Servische club met 1-0 verloren. 'Het was toen een zakelijke ploeg en ik verwacht, omdat het nu Europa League is, dat ze iets beter zijn geworden. Ik denk dat ze tegen Ajax gaan inzakken en weinig druk geven. Maar als Ajax doet wat ze kunnen, zeker met deze nieuwe trainer, moet het wel goedkomen', stelt Sarpong.

De inmiddels 35-jarige Sarpong maakte in 2005 op zeventienjarige leeftijd zijn debuut voor de Amsterdammers in een bekerwedstrijd tegen FC Eindhoven. Zijn competitie debuut volgde begin 2006 tijdens De Klassieker in Rotterdam. Hij speelde nog enkele duels aan het einde van het seizoen 2005/06, maar kwam vervolgens pas in de zomer van 2008 weer voor in de plannen van het eerste elftal. 'Mijn debuut smaakte naar meer, zeker. Ik speelde toen af en toe onder Danny Blind, maar viel daarna buiten de ploeg. Er kwam vervolgens een nieuwe trainer die ook spelers haalde die op mijn positie stonden en meer ervaring hadden. Dat was logisch, maar ook even omschakelen voor mij als jonge speler.'

Doelpunt tegen FK Borac

In september 2008 speelde Ajax in de voorronde van de toenmalige UEFA Cup tegen FK Borac. Het heenduel werd eenvoudig met 1-4 gewonnen. De returnwedstrijd in Amsterdam was geen boeiende wedstrijd, maar Sarping schoot na ruim zeventig minuten de bal van buiten het zestienmetergebied tegen de touwen. 'Diagonaal in de hoek', kan hij zich nog goed herinneren. 'Ik begon op de bank, viel in en wilde me laten zien toen ik inviel. Het was mijn eerste Europese goal, dus een prachtig moment voor mij. Het was geen geweldige wedstrijd, maar Ajax zijnde moet je zo'n duel toch altijd winnen.'

Sarpong kijkt met dubbel gevoel terug op Ajax-periode

Als Sarpong terugkijkt op zijn periode in Amsterdam, houdt hij er gemengde gevoelens aan over. 'Enerzijds was ik trots dat ik voor de mooiste club van Nederland speelde. Het was mijn jongensdroom, dus dat was mooi. Maar aan de andere kant wilde ik er meer uithalen. Het was vooral een leerzame periode, omdat ik realiseerde dat het in de voetbalwereld snel kan draaien: van basisspeler naar bijna geen minuten in een korte periode.'