Davy Klaassen hoopt het met Ajax beter te gaan doen in de Europa League. De Amsterdammers schopten het tot de achtste finale van het toernooi, maar verloren toch vijf van de laatste zeven wedstrijden in Europees verband. Zeker met het oog op toekomstig Champions League-voetbal is dat minder succesvol dan door Klaassen gewenst.

In de Eredivisie is Ajax al tien wedstrijden op rij ongeslagen. Sterker nog: de recordkampioen van het Nederlands voetbal won al tien keer op rij in competitieverband. Het levert een koppositie met een voorsprong van acht punten op PSV op, terwijl het in de Europa League dus - zeker kijkend naar het resultaat - lang niet altijd wil vlotten. 'Ik denk ten eerste dat de teams in de Europa League wat beter zijn dan gemiddeld in de competitie', zegt Klaassen daarover in gesprek met Ziggo Sport. 'Maar uiteindelijk willen we naar Champions League-niveau, dus dan moeten we het wel beter gaan doen.'

Donderdagavond, wanneer Ajax het opneemt tegen Eintracht Frankfurt, is er de eerste kans op verbetering. Klaassen zelf is al blij dat hij er überhaupt bij kan zijn, want de voetballer zat de afgelopen dagen met de onzekerheid van zijn vrouw die op het punt van bevallen stond. Inmiddels, sinds afgelopen zondag, is dat achter de rug - Klaassen werd vader van dochter Cruz - en heeft de Ajacied meer zekerheid.

'Dat is wel heel lekker', aldus de routinier van Ajax. 'Ze was eigenlijk morgen (donderdag, red.) uitgerekend. Dan zit je toch te denken: dan moet je daar heen en misschien weer terug. Dat is toch niet lekker. Dus ik was blij dat het afgelopen zondag zo ver was en ik wel hierheen kon.' Of het even schakelen was tussen familiezaken en het voetbal? 'Het gaat ook wel snel. Als je vanochtend (woensdagochtend, red.) weggaat, is dat wel even jammer. Je wilt het liefst de hele dag met je vrouw en dochter zijn, maar het hoort erbij.'

Ajax' kansen tegen Eintracht Frankfurt

Tegen Eintracht Frankfurt moet Ajax een grootse prestatie neerzetten om het nog tot de volgende ronde van de Europa League te schoppen. Klaassen is zich daarvan bewust, maar acht de Amsterdammers tegelijkertijd allesbehalve kansloos. 'De kans is er zeker, maar feit is dat we met 2-1 een achterstand beginnen en dat tegen een goed team. De sfeer zal ook niet makkelijk zijn, dus makkelijk zal het niet worden.'

In eigen huis hadden de Amsterdammers als vanzelfsprekend gehoopt een beter resultaat neer te zetten dan de 1-2 nederlaag tegen de Duitsers. Klaassen weet wat er beter moet om in Frankfurt wel succes te hebben. 'De foutjes die in de competitie niet altijd worden afgestraft, worden hier wel sneller afgestraft. In een gelijkopgaande wedstrijd zoals die van vorige week maakt dat dan toch het verschil. We moeten daar morgen beter in zijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot vertelt de middenvelder, die zowel in een verdedigende als aanvallende rol uit de voeten kan, over het type wedstrijd dat hij donderdagavond verwacht. 'Ik verwacht weer een intensieve wedstrijd', trekt hij de vergelijking met de heenwedstrijd in Amsterdam. 'Met het publiek erachter gaan zij sowieso stormen. Daarop moeten wij voorbereid zijn.'