In de rubriek "Kweekvijver" zoomt Ajax Showtime ook dit seizoen weer in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Afgelopen week presenteerde Ajax met Yoram Boerhout (15) de nieuwste versterking van de club. De talentvolle aanvaller komt komende zomer over van sc Heerenveen en zal bij Ajax beginnen in de O18. Boerhout vertelt over zijn overstap, de plannen van Ajax en zijn fijne jaren bij sc Heerenveen.

Aan de andere kant van de lijn is de kersverse Ajacied Boerhout aan het woord. Vorige week zette de jongeling zijn handtekening onder een driejarig contract dat hem tot de zomer van 2024 aan Ajax verbindt. Boerhout, afkomstig uit Lelystad, speelt al vanaf zijn zevende voor sc Heerenveen en staat in Nederland al jaren te boek als een groot talent. Ook kwam hij al meermaals uit voor Oranje O15. Afgelopen zomer draaide Boerhout in de voorbereiding op het huidige seizoen zelfs mee bij het eerste elftal van sc Heerenveen en maakte hij tegen NAC Breda zijn officieuze debuut in de hoofdmacht van de Friezen.

Zijn officiële debuut voor de club waar hij al van jongs af aan speelt lijkt er echter niet meer te gaan komen, want over enkele maanden zal Boerhout dus de overstap maken naar Ajax. De Amsterdammers toonden in het verleden al meermaals belangstelling en probeerden Boerhout op zijn dertiende al te verleiden tot een overgang. Toentertijd en ook afgelopen zomer - toen Ajax opnieuw interesse toonde - wilde Boerhout echter bij sc Heerenveen blijven. ‘Ik denk nog steeds dat dat een goede keuze was, want ik was nog erg jong en voelde me goed op mijn plek bij Heerenveen. Ik had mijn vrienden hier, alles ging prima en ik hoefde niet per se een stap te maken.’

Toen Ajax enkele weken geleden - na het vertrek van generatiegenoot Julian Rijkhoff naar Borussia Dortmund - opnieuw serieuze belangstelling voor Boerhout toonde, stond hij er echter wat anders in. ‘Nu was het voor mijn gevoel een hele andere soort interesse. Ik ben natuurlijk ook weer een stukje ouder en ben op het punt gekomen dat ik iets nieuws zou willen proberen. Ik zocht een nieuwe uitdaging en als een club van het kaliber Ajax dan voorbijkomt, is dat de perfecte stap.’

Voor zijn gevoel was Boerhout ook enigszins uitgeleerd bij sc Heerenveen. In Friesland traint hij nog altijd regelmatig met het eerste elftal mee, maar dit werd de laatste tijd wel steeds minder. ‘Bij het eerste elftal is het niveau goed en kan ik veel leren, maar wanneer je daar niet bij zit kom je een beetje stil te staan in je ontwikkeling. Bij lagere teams was ik vaak één van de beste spelers van het team en daardoor mis je soms uitdaging. Bij Ajax, waar de spelers over het algemeen natuurlijk beter zijn en de trainingen van een hoger niveau, krijg ik die uitdaging wel en daarom is dit een mooie stap. Door het spelen met betere jongens zal ik zelf ook beter worden. Dit is voor mij een perfect moment om de stap naar Ajax te maken. Ik ben er echt aan toe.’

Gesprekken met Heitinga en Westerveld

Toen een tijdje terug de hernieuwde interesse van Ajax in Boerhout duidelijk werd, besloot de jonge aanvaller na overleg met zijn familie om in gesprek te gaan en te luisteren naar hetgeen de Amsterdammers te bieden hadden. Allereerst voerde Boerhout een gesprek met hoofd jeugdscouting Casimir Westerveld. ‘Dat was een heel informatief gesprek. Ik wist door de eerdere interesse natuurlijk al meer van Ajax, maar na de dingen die in het gesprek met Westerveld zijn besproken ging ik echt mijn keuze maken.’

Terwijl Boerhout nadacht en steeds nadrukkelijker overwoog om Friesland te gaan verruilen voor Amsterdam, kreeg hij een telefoontje van John Heitinga, de trainer van Ajax O18. ‘Hij belde mij tussen het gesprek met Westerveld en het moment dat ik definitief mijn keuze ging maken in. Hij legde in dat gesprek wat dingen over zijn werkwijze uit en vertelde me wat voor een trainer hij is. Heitinga lijkt me een hele goede en aardige trainer. Je merkt direct dat hij houdt van jongens die hard werken en zo’n trainer heb ik ook nodig. Hij eist heel veel discipline van zijn spelers en is een trainer met veel passie voor voetbal. Dat vind ik goed om te zien. Het gesprek met Heitinga gaf me een goed gevoel.’

Ondanks de sluimerende interesse van Feyenoord, PSV en AZ koos Boerhout uiteindelijk voor de overgang naar Ajax. ‘Alle Nederlandse topclubs hebben wel interesse getoond. Ajax pakte echter snel door en dat maakte de keuze ook gemakkelijker. Ajax gaf mij daarmee veel vertrouwen.’

Het plan van Ajax

Het perspectief dat Westerveld en Heitinga hem in Amsterdam voorschotelde sprak Boerhout aan. De rechtspoot zou, gezien zijn leeftijd en geboortejaar 2005, komend seizoen uit mogen komen voor de O17, maar de nieuweling wordt door Ajax direct een lichting doorgeschoven en zal starten in de O18. ‘Daar ga ik natuurlijk veel leren. Het is goed dat ik daar begin, ik daar hopelijk ga uitblinken en uiteindelijk de beste ga worden. Vervolgens gaan we kijken of ik de stap naar Jong Ajax kan zetten.’

‘De route richting Jong Ajax en het eerste elftal is tijdens de gesprekken met Ajax zeker besproken’, vervolgt Boerhout. ‘Als ik goed presteer zal ik die stap vanzelf wel een keer gaan maken. Het belangrijkste is eerst echter absoluut om mijn draai bij Ajax te vinden en mezelf te laten zien bij O18. Als dat lukt, hoop ik volgend seizoen zeker mijn debuut voor Jong Ajax te maken.’

Speelstijl

Naast de route richting Jong Ajax en de Ajax-hoofdmacht kwam tijdens de gesprekken met de Amsterdammers ook de positie van Boerhout aan bod. De technicus is multifunctioneel, maar stelt dat Ajax hem binnenhaalt voor de spitspositie. ‘Ik heb zelf niet per se een voorkeur, maar ik word door Ajax in eerste instantie wel echt voor de spitspositie gehaald. Dat is in de gesprekken ook zo besproken, maar het is natuurlijk altijd handig om op meerdere posities uit de voeten te kunnen.’

Door zijn speelstijl en diverse kwaliteiten heeft Boerhout ook het vermogen om andere posities te bekleden en kan hij bijvoorbeeld ook als buitenspeler of aanvallende middenvelder uit de voeten. ‘Ik ben snel, explosief en wendbaar. Ik ben niet heel groot, maar ik vind dat ik wel sterk ben aan de bal. Daarnaast ben ik doelgericht en heb ik een goede dribbel en een individuele actie’, vertelt Boerhout over zijn voornaamste kwaliteiten.

De aanvaller heeft ook helder in welk opzicht hij zich nog wil verbeteren. ‘Hoewel ik een goede techniek heb, wil ik mijn techniek in de kleine ruimte nog wel graag verbeteren. Ook wil ik nog beter worden in mijn afronding. Ik wil daar nog verfijnder in worden. Over deze punten heb ik ook al met de trainer gesproken. Mede daarom en gezien de vele specialistentrainers die Ajax rond heeft lopen verwacht ik dat dit wel goed gaat komen.’

Nieuw avontuur

Boerhout kijkt uit naar de start van zijn nieuwe avontuur in Amsterdam en heeft er zin in om herenigd te worden met jongens als Silvano Vos, Alvaro Henry, Oualid Agougil en David Kalokoh, die hij al kent van hun gezamenlijke tijd bij Oranje O15. Toch vindt hij het ook belangrijk om zijn tijd bij sc Heerenveen, waar hij dus al van jongs af aan speelt, goed af te sluiten.

Dat iedereen bij de Friese club hem de stap naar Ajax gunt, helpt Boerhout daarbij. ‘Iedereen vindt het wel heel erg jammer dat ik vertrek, maar zowel trainers als medespelers reageerden allemaal eigenlijk heel positief en gunnen mij dit heel erg. Daar ben ik blij om, zeker omdat ik zo lang bij Heerenveen heb gespeeld en het altijd goed naar mijn zin heb gehad.’

Ondanks zijn fijne jaren bij sc Heerenveen hoopt toekomstig Ajacied Boerhout woensdagavond wel dat Ajax ten koste van Heerenveen de finale van de KNVB-beker bereikt. ‘Ja, vanavond ben ik wel voor de Amsterdammers natuurlijk, haha!’

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: t.zwagerman@ajaxshowtime.com)

Alle 'Kweekvijvers' van het seizoen 2020/2021:
#1 - De nieuwe sterkhouders bij Ajax O19 in Nyon
#2 - Hoe corona Ajax overal in haar greep houdt
#3 - Jeugdwatcher Bram van der Ploeg stopt ermee
#4 - Goed begonnen Ajax-jeugd baalt van onderbreking
#5 - Nieuwkomer Hlynsson ontwikkelt zich rap in hectische maanden
#6 - 'Lange tijd ontbreken van wedstrijdspanning vormt serieus probleem'
#7 - Vrijwillig vertrokken keepers hebben geen spijt
#9 - Op deze Ajax-talenten moet je in 2021 letten
#10 - Ajax laat toptalenten wachten op contract
#11 - Gescoute Ajax-talenten op rapport