Ajax hoopt in 2025 de eerste stap van het project De Nieuwe Toekomst te voltooien. Melle Sitters, projectleider van de klus, vertelt in gesprek met Ajax Life over het verleden, het heden én de toekomst van Sportpark de Toekomst.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Verbouwen met de winkel open', zo noemt Sitters het. 'Liever heb je een afgesloten bouwterrein waar je binnen de hekken zonder overlast iets neerzet, om het daarna feestelijk te openen. Helaas is dat met dit project niet zo. We bouwen in het hart van de club. We proberen de overlast voor iedereen te beperken. Dit project geeft vooral energie. Het is gaaf iets neer te zetten waarmee Ajax tientallen jaren vooruit kan.'

De Bob Haarms tribune, is gesitueerd bij het hoofdveld van De Toekomst. Sitters belooft eenieder dat er met die tribune niets zal gebeuren. 'Die blijft natuurlijk behouden. Dat is een iconisch monument en functioneel. Hij staat nu bij het hoofdveld, dat straks een van de velden wordt waar mooie affiches gespeeld kunnen worden en het eerste elftal vaker gaat trainen, zodat ze meer zichtbaar zijn voor jeugdspelers.'

'De focus ligt nu op fase één, de herontwikkeling van het bestaande sportcomplex', gaat de projectleider verder. 'De eerste stap daarin, het realiseren van een gloednieuw onderkomen voor de afdeling betaald voetbal en een nieuw gebouw voor de afdeling velden, staat gepland voor 2025. De tweede fase gaat over de invulling van parkeerterrein P2. Het tweede nieuwe gebouw, Sport en Opleiding, wordt omstreeks 2027 opgeleverd en dient Jong Ajax en de jeugdteams.'

Verleden van De Toekomst

Volgens Sitters is de bouw van De Nieuwe Toekomst een bittere noodzaak voor Ajax. Logistiek 'barst het huidige complex uit zijn voegen', zo valt te lezen. 'Toen De Toekomst in 1996 werd opgeleverd, kwam de hele voetbalwereld kijken. Dat was baanbrekend. De afgelopen 25 jaar bleven we wat betreft faciliteiten ietwat stilstaan, terwijl de topsport met al zijn specialismen steeds meer vraagt.'

Uiteindelijk moet De Nieuwe Toekomst toekomstbestendig zijn, veertien natuurgrasvelden tellen én hoogwaardige trainings-, performance- en medische faciliteiten bieden. Waarom dat alles zo belangrijk is? 'We willen dat de jeugd en de selectiespelers elkaar meer ontmoeten. Dat is belangrijk. Daar zit de winst in. Dat je elkaar dagelijks treft in plaats van in een doolhof terecht te komen.'