In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime ook dit seizoen weer elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Het contrast kon haast niet groter, afgelopen zondag en maandag. Waar Ajax 1 op zondagmiddag (wederom) stoeide met zichzelf en de speelstijl van Peter Bosz, daar liet Jong Ajax een dag later zien hoe Bosz het bedoeld heeft. De populaire one-liners over hoge druk en Cruijff-voetbal komen vooralsnog vooral tot uiting op De Toekomst, waar naast Jong Ajax ook de jeugdelftallen uit de startblokken schoten.

Anderhalve week geleden begon het seizoen voor de meeste teams met de eerste competitiewedstrijd, maar ik genoot toen het meest van de laatste oefenpot van Ajax A1. In Amsterdam kwam Roda JC op bezoek en het kwaliteitsarme elftal kreeg een pak rammel van een uiterst gemotiveerd Ajax. Dat het uiteindelijk 5-0 werd, was eigenlijk bijzaak. De uitvoering viel vooral op. In tegenstelling tot het tumultueuze en eigenlijk dramatische vorige jeugdseizoen was er weer een lijn te ontdekken.

Vorig seizoen ging je doorgaans door een achtbaan van emoties tijdens een dagje jeugdvoetbal. Op de meest 'perfecte' dag zag je eerst C2 aan het werk met geweldig voetbal zoals Johan Cruijff het ooit bedoelde. Een uur later volgde A2 met middenvelders in de spits en linksbacks als rechtsbuiten en om dezelfde tijd werd B2 afgedroogd op een bijveldje. In de middag sloot je af met een goed of slecht A1, afhankelijk van hoeveel mensen er werden teruggehaald uit Jong. Bij het ene potje lange ballen, bij de andere hoge druk, bij de één 3-4-3 of 3-3-4 en bij de andere 4-3-3 met de punt naar voren óf naar achteren.

Al die eilandjes (mede gecreëerd door het vertrek van trainers, onduidelijkheid en het ontbreken van visie na de periode van Jonk) lijken langzamerhand weer een beetje één te worden. In tegenstelling tot vorig jaar kun je nu in principe de speelstijl van Jong Ajax, A1, B1 en C1 op elkaar leggen en verschilt het slechts op details. De ene ploeg vult het (mede dankzij meer individuele kwaliteit) beter in, maar Bosz en verbindingsman Dennis Bergkamp lijken hun boodschap vanuit Ajax 1 over te hebben gebracht. En zo loop je anderhalve week geleden zomaar tegen een oefenwedstrijd aan van A1 tegen Roda, waarin negentig minuten lang met ongelofelijk veel passie druk wordt gezet, waarin middenvelders worden gezocht, waar buitenspelers in de één-tegen-één komen en waar de verdedigers op de middenlijn hun tegenstanders opwachten.

Het is een veelbelovend begin geweest in de voorbereiding, dinsdagavond gevolgd door een klinkende 0-6 competitiezege van A1 in en tegen Volendam. Een wedstrijd die ik door een heenreis van niet 1 uur, maar maar liefst 2,5 (!) uur, alleen na rust kon bewonderen. Maar wel een wedstrijd, waarin opviel dat Zian Flemming in minuut tachtig (bij een stand van 0-5) als controleur op de helft van de tegenstander de bal veroverde. De eerste échte tegenstand moet nog komen voor de ploeg van Aron Winter, maar het begin is er met zes punten uit twee wedstrijden en een doelsaldo van 7-0.

Genoeg reden dus om weer met een glimlach naar De Toekomst te komen, helemaal nu de allerbeste ploeg uit de hele opleiding zijn thuiswedstrijden al om 10.30 uur speelt en niet tegelijk met A1 om 14.30 uur. Want waar A1 en B1 op zijn tijd indruk maakten zoals Jong Ajax in zijn beste dagen dit seizoen, daar is Ajax C1 een absolute circus-act waar je na afloop een half uur van moet bijkomen. Vorig seizoen al, toen deze C1 nog C2 was en er met louter zeges een kampioenschap werd behaald, was het likkebaarden. Nu de jongens ouder worden en het spelletje nóg beter begrijpen, is het soms van een andere planeet. Een lichting waar Ajax zuinig op moet zijn.

Zuinig zijn, het is misschien wel de sleutel naar succes dit seizoen. Zuinig zijn op je spelers, zuinig zijn op dat logo op de borst en zuinig zijn op het imago dat Ajax en de jeugdopleiding de afgelopen jaren hebben opgebouwd. Het was een chaos vorig seizoen, een constant voortdurende aflevering van Jerry Springer live. De rust is (voorlopig) terug, met als ultiem bewijs dat de coaches van Ajax 1 en Ajax A1 (Bosz en Winter) op een maandagavond tijdens een duel van Jong Ajax fanatiek op het balkon filosoferen over wat te doen bij de club. Met communiceren komt vervolgens floreren, want dat er nog steeds genoeg kwaliteit rondloopt in Amsterdam is nu al de understatement van het jaar. Met de neus allemaal dezelfde kant op, staat dát talent eindelijk weer voorop.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

Seizoen 3:

1. Ajax heeft goed 'ingekocht'

Seizoen 1:
Alle 37 artikelen

Seizoen 2:
Alle 34 artikelen