In de ogen van Valentijn Driessen, chef voetbal van De Telegraaf, heeft Ajax-trainer Erik ten Hag zijn ideale basisformatie nog niet gevonden. De Amsterdamse club raakte deze zomer tot op heden 'alleen' Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong kwijt, terwijl meerdere sterkhouders al lieten weten nog minimaal een seizoen bij Ajax te blijven.

Toch is het gemis van eerder genoemd duo te merken, zo schrijft Driessen in zijn analyse in De Telegraaf. 'Het is duidelijk dat Ajax de specifieke kwaliteiten van De Ligt en De Jong mist. Zonder deze twee toptalenten heeft Ten Hag de balans nog niet gevonden', aldus Driessen, die vervolgens beschrijft wat er nu verkeerd gaat bij Ajax. 'De afstemming tussen de spelers is zo matig, dat het team vaak uit elkaar valt en kwetsbaar is in de counter. Dat Ten Hag de ideale formatie nog niet heeft gevonden om tot een herhaling van vorig seizoen te komen bleek uit zijn basisopstelling tegen PAOK. In vergelijking met de wedstrijd in Thessaloniki begonnen David Neres en Razvan Marin in de basis voor Kasper Dolberg en Perr Schuurs, terwijl het elftal op liefst vijf (!) plaatsen was gewijzigd.'

Net als vorige week bleek Ajax ook nu kwetsbaar. 'En Ten Hag zal nog wel even zoekende blijven', verwacht Driessen, die weet dat Ajax in de play-offs moet zien af te rekenen met APOEL Nicosia. 'Maar ook dan zal Ten Hag snel de nieuwe sleutel tot succes moeten vinden. Wel met de wetenschap dat Ten Hag zijn succesformule vorig seizoen pas op 23 september in handen kreeg na de zware nederlaag 3-0 nederlaag bij PSV. Zo bezien mag Ten Hag nog zo’n veertig dagen puzzelen.'