In de rubriek 'Blik op Jong Ajax' (BoJA) zoomt Ajax Showtime regelmatig in op Jong Ajax, het beloftenelftal van Ajax dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.

Ooit waren het drie aanstormende, talentvolle buitenspelers waar Ajax grof geld voor wilde betalen. Een aantal jaren later zijn ze geruisloos vertrokken bij Ajax. Waar Dennis Johnsen nog verhuurd wordt met optie tot koop, namen de Amsterdammers per direct afscheid van Saku Ylätupa en Szabolcs Schön. Geen van de drie aanvallers wist zijn belofte echt in te lossen. Was de concurrentie te sterk op de flanken? Nee. Werden ze niet goed gescout? Misschien. Typerend voor de huidige kwaliteit bij Ajax op deze positie is het in ieder geval wel.

Achttien. Dat is het schrikbarende aantal verschillende aanvalsformaties dat Michael Reiziger in de 22 officiële duels tot nu toe opstelde. Bij Jong Ajax spelen er uiteraard veel factoren, die de opstelling doen veranderen. Spelers die doorschuiven naar het eerste, of juist de omgekeerde route bewandelen. Blessures en (jeugd)interlands kunnen ook invloed hebben. Maar ondanks dat valt op dat de trainer van de beloften zoekende is. Dit omdat niemand in de voorhoede zijn plek claimt.

Geen enkele aanvaller presteert dit seizoen zo goed dat Reiziger niet om hem heen kan. Op elke positie wordt veel gewisseld, maar allesbehalve uit luxe. Het talent is er over het algemeen wel, bij bijna iedere speler zie je af en toe de klasse, maar vrijwel niemand legt week in week uit een wereldpot op de mat. Iets wat wel zou moeten, wil je in aanmerking komen voor speeltijd in het eerste. Reiziger is daarom regelmatig genoodzaakt zijn voorste linie om te gooien. Dit in tegenstelling tot de rest van het elftal. In de andere linies staan relatief vaker dezelfde namen. Denk aan Dani de Wit en Ryan Gravenberch op het middenveld of Perr Schuurs en Sven Botman achterin.

Vooral op de flanken is de situatie schrijnend, maar ook in de punt van de aanval wordt al het hele seizoen gerouleerd. Danilo Pereira en de inmiddels vertrokken Kaj Sierhuis kregen beiden meermaals de kans te overtuigen, maar geen van beiden nam de twijfels van Reiziger aangaande zijn vaste nummer negen echt weg. Misschien kan Lassina Traoré dat wel. Hopelijk brengt de kersverse Afrikaanse beer van een spits meer dan Leo Thethani, die anderhalf jaar geleden al overkwam van Ajax Cape Town.

De buitenspeler mag, wegens gebrek aan kwaliteit zo lijkt het, vrijwel alleen opdraven in oefenpotjes of als invaller. Veel vaker dan Thetani staan Noa Lang, Vaclav Cerny, Ché Nunnely en/of Nicolas Kühn op het wedstrijdformulier. Soms wordt uit gebrek aan een betere optie zelfs een a-typische buitenspeler op de zijkanten geposteerd. Victor Jensen en Jurgen Ekkelenkamp moesten al eens aan de zijkant opdraven. Pure middenvelders die daar niets te zoeken hebben. Iets wat stiekem ook geldt voor Lang, die in de jeugd mijn inziens zijn beste wedstrijden op het middenveld speelde. Kanttekening is wel dat er bij het eerste ook geen pure buitenspelers op de flanken spelen.

Het geeft gelijk aan dat de spoeling bij het eerste ook dunnetjes is, hetgeen alleen maar een groter probleem gaat worden. Zowel David Neres als Hakim Ziyech lijken zinnen te hebben gezet op een zomers vertrek. Ruimte genoeg dus voor een jeugdexponent om zijn kunsten te etaleren en daarmee de druk richting de concurrenten van het eerste op te voeren. Helemaal omdat er vanuit Ajax O19 eigenlijk niet één buitenspeler door gaat stromen. Daar stelt John Heitinga al het hele jaar middenvelders of spitsen op aan de buitenkant. De kansen liggen er dus, maar dan moeten de jongens van Jong wel eerst laten zien dat ze elke week de kar kunnen trekken. Bijvoorbeeld tegen FC Dordrecht.

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: finn.d@ziggo.nl)

Lees meer Blik op Jong Ajax:

#1 - Seizoenspreview Jong Ajax 18/19
#2 - Botman, geruisloos richting Ajax 1
#3 - Razende Cerny geduldig op weg terug
#4 - Ajax zet vol in op Onana-kopie Kotarski
#5 - De druk op Schuurs neemt verder toe
#6 - De Wit, de belichaming van wilskracht
#7 - Jong Ajax in 2018: Op zoek naar Mazraoui 2.0