Willem van Hanegem verwacht dat Ajax dinsdag een moeilijke wedstrijd voor de boeg heeft tegen Benfica, al denkt de columnist wel dat de Amsterdammers kansen hebben tegen de Portugezen. Dat schrijft hij in zijn wekelijkse column in het Algemeen Dagblad.

Van Hanegem kijkt erg uit naar dinsdag, Ajax - Benfica. 'Vergis je niet, dat is nog altijd een heel vervelende ploeg hoor. Sowieso zijn die Portugezen altijd nare gasten om tegen te spelen. Overtredingen maken, zuigen, zaniken. Ajax moet vooral niet meegaan in de fysieke en mentale strijd die die gasten altijd met je willen aangaan. Nee, voetballend is Ajax echt beter. Op die manier moeten ze Benfica bestrijden.'

'De afgelopen jaren hebben we allemaal geklaagd dat de Nederlandse clubs niets meer voorstellen in Europa', vervolgt Van Hanegem. 'Nou, Ajax doet het gewoon heel goed. Daar moeten we helemaal geen mitsen of maren bij zoeken. Toen Ajax in München tegen Bayern hartstikke goed speelde, hoorde je na afloop: ja maar Bayern is helemaal de weg kwijt. Daar kan ik dus niks mee. Ajax was gewoon heel goed. Punt.'

De columnist ziet veel Ajacieden die belangrijk zijn in het huidige Ajax. 'Matthijs de Ligt gaat een grote speler worden. Daar twijfel ik niet aan hoor. Verdedigend is het top, maar we moeten niet net doen alsof hij al uitgeleerd is. Dat zag je met Oranje tegen Duitsland ook. Aán de bal mag en moet het echt nog beter. Bij Ajax geniet ik het meeste van Hakim Ziyech. Dat is écht een grote speler. Zoals nu op rechts komt hij het allerbeste tot zijn recht. En dan moet Dusan Tadic gewoon op links spelen. Niet in het centrum, dan wordt het veel te druk en wordt het voor hun ploeggenoten lastig om de beste spelers van de ploeg te bereiken.'

De ex-Feyenoorder houdt zijn hart vast voor aankomende zondag als Ajax-Feyenoord op het programma staat. 'Daar kan Feyenoord zomaar een draai om de oren krijgen. En Feyenoord hoeft echt niet te denken dat het een voordeel is dat Ajax eerst nog een wedstrijd in de Champions League speelt. Als je in vorm bent is het toch juist heerlijk om zoveel wedstrijden te spelen? Dan hoor ik mensen zeggen: ja, maar we staan maar twee puntjes achter op Ajax. Kom op zeg. Laten we alsjeblieft reëel zijn. Het verschil is gewoon pijnlijk groot.'