Sander Boschker is zeer te spreken over de rol van Noa Lang bij FC Twente. De Ajacied was sinds de winterse transferperiode uitgeleend aan de Tukkers. Boschker is momenteel keeperstrainer bij FC Twente en maakte Lang van dichtbij mee. De voormalig keeper is een club-icoon bij FC Twente, maar stond ook een jaar onder contract in Amsterdam.

Boschker speelde uiteindelijk geen officieel duel in het shirt van Ajax, maar spijt heeft de inmiddels gepensioneerde doelman niet van zijn overstap naar Amsterdam. ‘Ondanks dat ik niet veel heb gespeeld bij Ajax, heb ik er toch een hele hoop geleerd en opgestoken. Ik zat bij Ajax met Maarten (Stekelenburg, red.) en Bogdan (Lobonț, red.). Dat zijn natuurlijk ook geen misselijke keepers. Het was daardoor een hele leerzame periode op keepergebied, maar ook op menselijk vlak’, begint Boschker, die na dertien jaar FC Twente ook wel toe was aan een nieuwe uitdaging. ‘Als je al zo lang bij een club zit, word je bijna een meubelstuk. Je kent alles en iedereen. Alles is vanzelfsprekend. Als je bij een nieuwe club komt is dat toch anders. Je krijgt weer andere prikkels en dat heeft Noa (Lang, red.) nu ook gehad.‘

Boschker is dus ervaringsdeskundige op het gebied van beide clubs. ‘Als ik Ajax en FC Twente mag vergelijken dan is het bij Ajax natuurlijk veel professioneler. Dat ik er speelde is een hele tijd terug, maar dat is nu nog steeds het geval. Bij Twente is het zelfs wat minder professioneel geworden door alle bezuinigingen die de afgelopen tijd hebben moeten plaatsvinden. Dat is een groot verschil. Bij Twente staan we nu weer met beide voeten op de grond om te overleven en ik denk dat Ajax daar geen problemen mee heeft.’

‘Dat heeft zijn ogen misschien wel geopend’

Ook Lang heeft inmiddels het verschil tussen Ajax en FC Twente kunnen ervaren. Een waardevolle ontwikkeling volgens Boschker. ‘Dat heeft zijn ogen misschien wel geopend. Het kan wel eens goed zijn dat je in een andere omgeving en een ander milieu terechtkomt. Dan besef je waar je vandaan komt. Daar (bij Ajax, red.) is alles goed en top geregeld. Bij Twente is dat toch minder. Het is goed voor zijn ontwikkeling om te beseffen: ik heb het goed, daar moet ik respect voor hebben. Ik moet er hard voor werken en er alles voor laten om dat te behouden.’

‘Daarnaast is het ook makkelijker om je te ontwikkelen bij Twente’, vervolgt Boschker. ‘Toen hij tegen ons drie keer scoorde voor Ajax waren alle ogen op hem gericht. Ik weet niet of hij dat kon hendelen. Als je het als jeugdspeler van Ajax goed doet, word je al snel op een voetstuk geplaatst. Het is best lastig om daar mee om te gaan. Bij Twente is dat net allemaal wat minder. Hier is het meer van: ‘’doe maar normaal dan doe je gek genoeg’’. Dat is heel nuchter. Dat is in Amsterdam een heel ander verhaal. Ik denk dat ik dat niet hoef uit te leggen’, lacht Boschker.

‘Natuurlijk is het een mannetje’

In de media werd Lang nog weleens neergezet als een moeilijke jongen. Hij zou te veel met zichzelf bezig zijn. Dit negatieve imago werd versterkt door een voorval tussen Ajax-trainer Erik Ten Hag en Lang. De trainer en de jongeling verzeilden tijdens de bekerwedstrijd tussen Telstar en Ajax in een discussie die duidelijk verstaanbaar was op de televisie. ‘Je moet je mond houden en luisteren. Het is onze wedstrijd, niet jouw wedstrijd’, luidde het verwijt van trainer Ten Hag. Ook Boschker had het meegekregen. ‘Ik kan me nog herinneren dat trainer Ten Hag hem in die bekerwedstrijd kleineerde. En ik ken Erik, ik weet hoe Erik is, die denkt dat hij zo moet optreden tegen een jeugdspeler. Bij de één werkt dat goed, bij de ander niet’, aldus Boschker, die de afgelopen zeven weken Lang van dichtbij meemaakte. ‘Het is een hele gedreven en goede jongen. Hij weet goed wat hij wil, maar als iets niet in zijn straatje past, dan kan hij dat moeilijk hendelen. Als je dat van tevoren weet, is het helemaal niet erg.’

‘Maar binnen Ajax zijn de verhoudingen ook anders dan bij Twente’, vervolgt de eenmalig international. ‘Noa kwam bij Twente als enige (winterse, red.) versterking binnen. We hebben allemaal bij Ajax gezien hoe hij kan voetballen. Dan kom je al anders binnen. In dit geval heel positief. Natuurlijk is het een mannetje, maar met veel respect, dat zijn de meeste jeugdspelers bij Ajax. Het is ook niet makkelijk om je staande te houden bij Ajax.’

Voetballende kwaliteiten

Boschker kende Lang al uit de Keuken Kampioen Divisie-ontmoetingen tussen Jong Ajax en FC Twente. Boschker was enthousiast over de komst van Lang. ‘Lang deed het al hartstikke goed in de Keuken Kampioen Divisie. Ik denk dat elke club uit het rechterrijtje van de Eredivisie of uit de Keuken Kampioen Divisie belang had gehad bij een speler als Noa Lang. Het is natuurlijk een hele goede voetballer. Bij Ajax is het lastig om door te breken met al die goede voetballers voor je. Dat is bij Twente makkelijker. Ajax heeft een heleboel goede voetballers. Twente ook, maar Twente had nog wel de behoefte aan een extra aanvaller. Dat werd Lang dan.’

Lang kwam uiteindelijk één keer tot scoren in zeven wedstrijden. Dat rendement had met wat meer geluk zomaar veel hoger kunnen zijn. ‘Een absolute meerwaarde voor FC Twente. Er ging altijd dreiging van hem uit, had altijd één of twee mensen om zich heen en was een gevaar in de counter’, aldus Boschker, die het gebrek aan meer doelpunten pech noemt. ‘Hij raakte nog een paar keer de paal en lat. Het geluk moet dan net aan je zijde hebben. Dat heeft hij niet gehad.’

Volgens Boschker kampte niet alleen Lang met pech, maar zat het het gehele elftal van FC Twente niet altijd mee. ‘We hebben echt hele goede wedstrijden gespeeld, maar het geluk was niet altijd aan onze kant. Ik denk dat als we zes of acht punten meer hadden gehad, en daar hadden we in mijn ogen recht op, het voor Noa ook veel makkelijker was geweest.’

'Daar kan Noa nog stappen zetten’

Volgens Boschker zal Lang de grootste ontwikkeling vooral op mentaal vlak doorgemaakt hebben. ‘Helemaal gezien de verkorte periode bij ons, door het vroegtijdig stilleggen van de competitie. Hij zal volgend seizoen voor het hoogst haalbare willen gaan. Hij zal meer gaan beseffen dat hij hard moet gaan werken om daar te komen waar hij wil zijn: Ajax 1. Deze periode zal zijn ogen geopend hebben. Of het hem daadwerkelijk lukt en of hij het daadwerkelijk gaat doen, dat ligt natuurlijk aan hem.’

Boschker denkt dat er nog genoeg winst valt te behalen door de jongeling. ‘Hij is nog jong. En jonge spelers hebben altijd veel te leren op mentaal vlak. In het eerste jaar, als alles mee zit, is er geen probleem. Dan gaan ze mee in de flow, maar als er tegenslagen komen, dan is het mentale gedeelte wel heel erg belangrijk. Daar kan Noa nog stappen zetten.’

Stijn Doornhof