Een jaar geleden werd hij nog uitgefloten door een deel van het Ajax-publiek, maar tegenwoordig ziet de wereld er voor Hakim Ziyech bij Ajax heel anders uit. De middenvelder is inmiddels één van de meest geliefde spelers van de Amsterdamse club. Een petitie, die werd opgestart door PvdA-fractievoorzitter Lodewijk Asscher, verduidelijkt het gevoel van de fans van Ajax over Ziyech eens te meer.

'Het is ongelooflijk hoe het loopt', zegt Asscher in gesprek met Ajax Showtime. De politicus legt uit hoe hij op het idee kwam om een petitie te starten voor het aanblijven van Ziyech bij Ajax. 'Eigenlijk heel suf hoor. Ik vind hem magistraal, maar dat vinden we natuurlijk allemaal. Donderdag was ik met een vriend aan het appen over de wedstrijd. We vinden het jammer dat het team waarschijnlijk uit elkaar valt. Ik zei tegen hem: misschien moet jij een petitie starten om Ziyech te laten blijven. Hij zei: dan moet jij dat maar doen.'

En zo geschiedde. Asscher maakte een petitie aan, waarbij hij schreef: 'Waarom moet Ziyech naar een topclub? Hij zit al bij een topclub.' De Amsterdammer legt uit dat een petitie niet zo 1, 2, 3 online staat. 'Je moet het bevestigen en daarna gaat een moderator ernaar kijken. Ik dacht dat ze het zouden afkeuren, maar gisteren (vrijdag, red.) kwam het online. Op Twitter had ik bij het filmpje Heads Up, Chest Out gereageerd. Toen is het als een speer gaan lopen.'

'Ontroerend dat Ziyech met zijn voeten heeft geantwoord'

Asscher geeft aan dat hij het liefst ziet dat het hele team nog een paar jaar bij elkaar blijft. Ziyech is in zijn ogen een speler waar je voor naar het stadion gaat, ook al vanwege zijn enorme inzet die hij toont. 'Vorig jaar was ik naar de thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo, in de wedstrijd waarin Veltman zwaar geblesseerd raakte. Toen floot een deel van het Ajax-publiek Ziyech uit, dat vond ik zo pijnlijk. Ik vind het ontroerend dat hij zo met zijn voeten heeft geantwoord. Hij is zichzelf gebleven en heeft lef getoond. Hij schiet vaak op doel. Dat gaat vaak mis, maar ook heel vaak is het raak. Hij is nu helemaal op zijn plek bij Ajax en dan zou het zonde zijn als ergens anders zijn draai moet vinden.'

Asscher zag Ziyech tegen Tottenham Hotspur constant achter Danny Rose aanrennen en ook in de bekerfinale blonk hij uit. 'Bij de 2-0 maakte hij een verdedigende actie, waarna een mooie aanval volgde. Ja, ik vind dat dat onderschat wordt. Daarom ook die grap naar Johan Derksen. Ik vond die opmerkingen zo onterecht. Volgens mij hebben veel mensen dat, anders wordt de petitie niet zo vaak ondertekend. De mensen hebben datzelfde gevoel.'

'Hij gaat niet zomaar naar een buitenlands team'

Toch behoort een vertrek van Ziyech in de aankomende zomerse transferperiode tot de mogelijkheden. Asscher merkt op dat de Engelse pers lyrisch was over de constant dreigende Ziyech. Als hij vertrekt, hoopt de politicus dat Ziyech gaat spelen bij een voetballend team. De Premier League kan hij zeker aan, zo vindt Asscher. 'Ik denk het wel. Hij is ook zo verschrikkelijk fit. Dat zie je niet vaak in de samenvatting, maar hij werkt echt keihard. Dat is een pré als je naar de Premier League gaat. Zo'n pass over de hele tegen Bayern...De vreugde die de mensen hebben gehad, komt ook door dat soort momenten.'

Een langer verblijf van Ziyech bij Ajax sluit Asscher dan ook niet uit. 'Wat ik erover lees, is dat hij kritisch is. Hij gaat niet zomaar naar een buitenlands team. Hij moet ergens echt passen, met zijn speelstijl gedijen. Ik hoop dat hij dat meeneemt in zijn overweging. Dat er ook wel degelijk onwijs veel waardering is en dat hij bij Ajax ook heel veel kan bereiken', aldus de fractievoorzitter van de PvdA, die Ziyech een transfer persoonlijk wel zou gunnen.

Petitie overhandigen

Inmiddels hebben ruim 16.000 mensen de petitie al ondertekend. Asscher geeft aan dat het gaat om de boodschap. 'Misschien kan het een procentje helpen', zegt hij. Uiteindelijk wil hij de petitie overhandigen bij Ajax. 'Dan printen we het uit en bied ik het aan bij Ajax. Het is een groot compliment naar Ziyech toe. Het is ook niet zomaar even een klikje. Mensen moeten hun ondertekening ook nog bevestigen via de mail. Daar hebben toch mooi 15.000 mensen de moeite voor genomen.'

De petitie kan via deze link ondertekend worden.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)