Erik ten Hag ziet het trainerschap bij Ajax als de moeilijkste baan als trainer in Nederland, maar tegelijkertijd ook als de mooiste. In een uitgebreid interview met het Algemeen Dagblad blikt de oefenmeester terug op zijn eerste jaar als trainer van de Amsterdamse club.

Allereerst legt Ten Hag - die in zijn beginperiode als coach van Ajax nog werd uitgefloten, maar inmiddels wordt toegezongen - uit waarom het zo lastig is om coach te zijn van Ajax. 'Ajax heeft 4,4 miljoen volgers op de sociale media. Dat is net zo veel als de rest van de Eredivisie bij elkaar. Dat is gigantisch. Die mensen zijn geïnteresseerd en dus hebben ze een mening. Nederlanders moeten altijd een mening hebben, hè. Dat hoort bij onze cultuur. Ik ben niet naïef. Er zijn genoeg trainers van Ajax ook beschadigd. Coach zijn van Ajax is een soort omgekeerde wasstraat: je gaat er schoon in en komt er vies uit.'

Tegelijkertijd vindt Ten Hag het ook fantastisch om coach te zijn van de grootste club van Nederland. 'Omdat het óók de mooiste job is. Werken met de beste spelers, de grootste talenten, met de beste faciliteiten. Dan maak je zo'n serie van twaalf Europese duels zoals de afgelopen maanden mee. Dan is de vraag toch wel beantwoord?'

Ajax-trainer in de media

Ten Hag kreeg, zeker in het begin, nog weleens kritiek op hij overkwam tijdens media-optredens. De trainer legt uit dat hij bij Ajax veel vaker dan bij FC Utrecht een persconferentie moet doen. 'Natuurlijk laat ik me daarin adviseren. Ik kijk 's avonds altijd even in de spiegel. Hoe heb ik het ervan afgebracht vandaag? De presentatie in de media is als trainer van Ajax een factor. Als ik van mijn spelers eis dat ze het maximale eruit halen, dan moet ik dat zelf toch ook doen?'

Wint Ajax net als in 2017 met 0-1 bij FC Utrecht? Zet in en krijg dertien keer je inzet terug!