Ajax-trainer Erik ten Hag heeft in zijn ogen een weloverwogen keuze gemaakt om woensdagavond in de return tegen Sturm Graz (1-3) Donny van de Beek niet op te stellen. De oefenmeester ziet in dat Ajax een druk programma heeft en bovendien worden er ook tactische keuzes gemaakt, zo vertelt hij in gesprek met Ajax TV.

'Wij hebben meerdere basisspelers', vertelt Ten Hag. 'Nu wij Europa ingaan, komen er zeker acht Europese wedstrijden bij. Dat betekent veel dubbele programma's. Daar hebben we veel spelers voor nodig. We kunnen het niet met elf spelers doen. We kunnen nu kiezen per wedstrijd. Daarbij kijken we naar fitheid, maar ook naar het speelplan.'

Tegen Sturm Graz keek de oefenmeester dan ook naar het tactische plaatje. 'We wilden vandaag (woensdagavond, red.) flexibel opgesteld staan. We wisten waar de zwaktes van Sturm Graz lagen. Daarom wilde ik aan de zijkanten met twee vleugelspelers spelen. Vandaar dat Donny op de bank zat.'

Van de Beek zou uiteindelijk wel invallen en dat laatste gold ook voor Max Wöber. Zodoende maakte de verdediger minuten in zijn geboorteland. 'Dat speelt mee, maar ik wilde ook Daley (Blind, red.) naar het centrum halen, zodat Frenkie (De Jong, red.) op het middenveld ging spelen. Je wilt die combinaties trainen en ontwikkelen, dat konden we nu in een wedstrijdsituatie doen', zegt Ten Hag, die overigens lovend is over Wöber. 'Hij traint fantastisch, is een hele goede prof. Hem wilde ik minuten geven. Het is een speler die in aanmerking komt voor de basis.'