Francesco Antonucci trekt zonder wrok, maar met enige teleurstelling de deur bij Ajax achter zich dicht. De Belgische middenvelder tekende in de zomer van 2015 een driejarig contract in Amsterdam, maar al na anderhalf seizoen kiest hij voor een vijfjarige verbintenis bij AS Monaco.

'Ik voelde meer vertrouwen daar', stelt Antonucci in gesprek met Ajax Showtime. 'Ajax had geen duidelijk plan. Er is niet gesproken over de stap naar Jong Ajax, alleen tijdens het functioneringsgesprek na het afgelopen seizoen dat ik het goed deed. Ik mag bij AS Monaco meteen met het eerste meetrainen en ga er wonen met mijn vader.'

De zeventienjarige Belg, die in juni achttien jaar wordt en zijn contract dan in ziet gaan, wist naar eigen zeggen al een maandje of drie dat hij wilde vertrekken. AS Monaco werd twee maanden geleden concreet. 'Ik kreeg te weinig speeltijd en wilde ook de kans krijgen', zegt hij over zijn afgelopen periode bij Ajax. 'Zoek maar op, ik heb bij Ajax O19 twee wedstrijden de volle negentig minuten mogen spelen.'

Antonucci kiest zodoende voor zichzelf, maar wil vooral benadrukken dat hij Ajax in het hart heeft gesloten. 'Ik hou er echt een positief gevoel aan over, Ajax is perfect. Het is jammer dat ik de kans niet echt heb gekregen, maar ik heb ook echte vrienden gemaakt, zoals Noa Lang. Ik hou van al mijn teamgenoten en ik ga iedereen missen. We zijn een echte familie geworden en ze begrijpen mijn keuze voor Monaco.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)