Yannis Anastasiou hoopt dat Ajax met een bepaald realisme afreist naar Griekenland. De Amsterdammers spelen donderdag in de Europa League tegen Panathinaikos en dat is een niet te onderschatten ploeg.

'Panathinaikos heeft pas één competitiewedstrijd gespeeld met allemaal nieuwe spelers. Ajax zoekt ook nog naar een vaste formatie. Maar één ding weet ik wel: als Ajax alleen naar Athene gaat om mooi te voetballen, is de ploeg kansloos. Griekse clubs doen er alles aan om een wedstrijd te winnen. Ze zijn sluw, spelen niet alleen met hun voeten. Ajax zal een bepaalde agressiviteit nodig hebben om te winnen', waarschuwt Anastasiou in Het Parool.

De Griek, die in het verleden als spits speelde bij Ajax en nu coach is van Roda JC, was ooit werkzaam in de jeugdopleiding van Panathinaikos. Hij moest met vijf miljoen euro iets opzetten, maar vertrok uiteindelijk toen de staf van de club werd bedreigd door fans. 'Het plan was om met veel jonge spelers aan een nieuw elftal te bouwen. Net als Ajax heeft Panathinaikos een goede jeugdopleiding, normaal gesproken de beste van Griekenland. (...) De stemming sloeg om. Ik voelde me niet prettig, onveilig. Supporters bepalen veel zaken in Griekenland, bij alle clubs. Ze vinden dat de club van hun is. Ze komen ook zomaar naar het trainingsveld om tekst en uitleg te vragen aan de trainer.'