De afgelopen seizoenen van kersverse Ajacied Sébastien Haller in het buitenland gingen van goed naar minder goed. In het seizoen 2017/2018 vertrok hij van FC Utrecht naar Eintracht Frankfurt waar hij twee seizoenen speelde, totdat hij in 2019/2020 de Duitse ploeg verliet voor West Ham United. Na anderhalf jaar in Engeland keert hij naar alle waarschijnlijkheid terug naar de Eredivisie. Naar verluidt tekent de international van Ivoorkust spoedig in Amsterdam. Een goede reden om zijn cijfers bij zijn laatste twee clubs op een rijtje te zetten.

Twee uitstekende seizoenen in de Bundesliga

In zijn debuutseizoen 2017/2018 bij Eintracht Frankfurt scoorde Haller dertien doelpunten in 36 wedstrijden en was hij zeven keer aangever bij een doelpunt van een teamgenoot. In de Bundesliga scoorde de spits negen keer - waarvan twee penalty's - en gaf hij vier assists in 31 wedstrijden. Zijn eerste doelpunt scoorde hij vanaf de penaltystip na vijf wedstrijden in de uitwedstrijd tegen 1. FC Köln (0-1 winst). Vanaf dat moment was Haller 'los' en wist hij in één maand tijd vier doelpunten te scoren in vijf wedstrijden. Met doelpunten tegen VFB Stuttgart (2-1 winst), Hannover 96 (1-2 winst + assist) en Borussia Dortmund (2-2 gelijkspel).

Vlak voor de winterstop en net daarna scoorde de spits in een aantal opeenvolgende wedstrijden achter elkaar. Haller wist tegen Schalke 04 (2-2 gelijkspel), SC Freiburg (1-1 gelijkspel) en VFL Wolfsburg (1-3 + assist) te scoren. Ook wist hij het net te vinden in de uitwedstrijd tegen FC Bayern München (4-1 verlies). In de DFB Pokal was Haller eveneens op schot. In vijf wedstrijden scoorde de international van Ivoorkust vier doelpunten en gaf hij drie assists.

Eén seizoen later - in 2018/2019 - scoorde Haller in 41 wedstrijden in alle competities twintig goals - waarvan vier middels een strafschop - en gaf hij twaalf assists. In de Bundesliga maakte de Franse Ivoriaan dat jaar vijftien goals in 29 wedstrijden. In zijn eerste drie wedstrijden in de Duitse competitie scoorde hij - tegen Freiburg, Werder Bremen en wederom Borussia Dortmund - in totaal drie goals en gaf hij één assist.

Tussen september en november trok hij zijn goede reeks door en was hij goed voor zes goals en vijf assists in zeven wedstrijden, onder meer door betrokken te zijn bij vier doelpunten (twee goals en twee assists) tegen Fortuna Düsseldorf (7-1 winst). Na die overwinning produceerde hij in vier duels vier doelpunten tegen FC Nürnberg (1-1), Stuttgart (0-3 winst), FC Schalke (3-0 winst) en FC Augsburg (1-3 winst + assist).

Aan het einde van het seizoen mistte Haller een aantal wedstrijden vanwege een buikspierverrekking, maar in de laatste wedstrijd van dat seizoen wist hij nog wel te scoren tegen Bayern München (5-1 verlies). In de Europa League wist hij in hetzelfde seizoen vijf goals te scoren en drie assists te geven in tien potjes. Tegen Apollon Limasol scoorde hij in beide wedstrijden één keer (2-0 en 2-3 winst). En ook tegen SS Lazio scoorde hij eenmaal (1-2 winst). In de knock-outfase scoorde hij alleen tegen Shakhtar Donetsk, namelijk twee goals in de return (4-1 winst).

Transfer naar West Ham United

Doordat Haller twee seizoenen achter elkaar goed presteerde in de Bundesliga verdiende de spits in de zomer van 2019 een transfer van de Bundesliga naar de Premier League, naar West Ham United. In zijn eerste seizoen in de Engelse competitie wist hij in 32 wedstrijden zeven doelpunten - waarvan nul penalty's - te maken en was hij twee keer de aangever bij een doelpunt van een teamgenoot.

In zijn tweede wedstrijd in de Premier League was Haller in de wedstrijd tegen Watford FC met twee goals meteen van grote waarde voor zijn huidige werkgever (1-3 winst). De wedstrijd erna, tegen Norwich City, scoorde de Franse Ivoriaan wederom. Ditmaal één keer in een met 2-0 gewonnen wedstrijd.

Zodoende leek er een mooie toekomst voor Haller in het verschiet bij West Ham. Dat seizoen scoorde hij echter alleen nog tegen Crystal Palace (1-2 verlies), twee keer tegen Southampton (0-1 en 3-1 winst) en eenmaal tegen AFC Bournemouth (4-0 winst). Wat opvalt, is dat hij in bijna alle grote wedstrijden tegen Arsenal, Liverpool en Manchester United niet meer dan 25 minuten speelde. Uit bij Manchester City (2-0 verlies) zat Haller wel bij de selectie, maar kreeg hij geen speelminuten van trainer David Moyes.

In zijn tweede seizoen heeft de spits tot op heden het aantal van het voorgaande seizoen al bereikt, daar hij in het huidige seizoen na negentien wedstrijden op zeven goals staat. Daarvan scoorde hij er drie in de Premier League en vier in de EFL Cup. Ook in dit seizoen scoorde de Franse Ivoriaan nul penalty's.

Wat opvalt is dat Haller in de eerste vier wedstrijden van dit seizoen maar 29 (!) minuten speelde en toch wist te scoren. Notabene door in een extreem korte invalbeurt van twee minuten in de wedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers (4-0 winst) een doelpunt te maken. Ondanks het feit dat Haller scoorde, zat hij in de volgende wedstrijd tegen Tottenham Hotspur (3-3 gelijkspel) niet bij de selectie. In de daaropvolgende wedstrijden kreeg hij langzamerhand meer speeltijd, maar wist hij alleen nog te scoren tegen Sheffield United (0-1 winst) en tegen Crystal Palace (1-1 gelijkspel). Het doelpunt tegen de Londense club was overigens wel een prachtige omhaal.

Interlandcarrière

Haller werd geboren in Ris-Orangis in Frankrijk en groeide ook op in dit land. Zo kwam de spits in de nationale jeugdelftallen ook uit voor zijn geboorteland. Echter maakte hij, ondanks zijn goede seizoenen bij Eintracht Frankfurt, nooit zijn debuut voor Les Bleus. Hierdoor besloot de Ivoriaanse bond actie te ondernemen om Haller te verleiden tot een interlandcarrière bij Ivoorkust. Doordat zijn moeder Ivoriaans is, kon Haller drie maanden geleden zijn debuut maken voor het Afrikaanse land. In twee wedstrijden wist de spits van West Ham tot dusver één keer te scoren voor het nationale team. In zijn debuutwedstrijd tegen Madagaskar (2-1 winst) scoorde hij direct.

Nick Ooms (Twitter: NOoms97 | e-mail: n.ooms@ajaxshowtime.com)

Verwacht jij dat Ajax met 2-1 wint van PSV? Zet dan in en krijg 7,55 keer je inzet terug!