Woensdag staat de allesbeslissende Champions League-wedstrijd tussen Ajax en Tottenham Hotspur op het programma. De Amsterdammers moeten in de eigen Johan Cruijff ArenA een 1-0 voorsprong zien te verdedigen. Maar gaat dat lukken? Ajax Showtime blikt met Aad de Mos vooruit op de wedstrijd tegen de Spurs.

We gaan eerst terug naar vorige week. Ajax won weliswaar met 0-1, maar de tweede helft verliep niet bepaald makkelijk. Waar lag dat aan?

‘De andere speelwijze van Tottenham. Agressiever, veel balverlies van Ajax door de duelkracht van Tottenham, waardoor ze in handelingssnelheid tekort kwamen en de verandering van vijf verdedigers naar vier met de fysieke inbreng van Sissoko.’

U noemt Moussa Sissoko. Verwacht u dat hij woensdag wel in de basis start?

‘Ja, ik verwacht dat hij gewoon start. Tenzij hij geblesseerd is, want hij werd vervangen tegen Bournemouth. Ik weet niet hoe ernstig de blessure is, maar ik neem aan dat de opstelling wel bekend is van Tottenham. Er zullen weinig verrassingen zijn bij Tottenham. Gewoon de basisopstelling met uitzondering van Harry Kane.’

Wat moet Ajax doen om woensdag nog beter voor de dag te komen?

‘Ajax zou heel sterk moet starten. Tegen Willem II begonnen ze weer langzaam zoals ze vaak beginnen in Champions League-wedstrijden. Ook tegen Juventus heb ik dat gezien en tegen Real Madrid ook. En Ajax zou echt de kansen moeten benutten voor een doelpunt. Dit wordt de moeilijkste wedstrijd van alle wedstrijden die ze gespeeld hebben. Dit is de eerste keer dat ze zich kunnen kwalificeren in de knock-out-fase in een thuiswedstrijd, dus er ligt enorm veel druk op de schouders van de spelers.’

Het wordt dus ook moeilijker door die druk?

‘Het is nu de omgekeerde wereld. Spurs gaat in de Ajax-rol, zoals Ajax naar Juventus en Real Madrid ging. Ze hebben niks meer te verliezen, ze hebben zich gekwalificeerd voor de Champions League via de eigen competitie. Dit is hun laatste of één-na-laatste finale.’

De laatste twee wedstrijden speelde Noussair Mazraoui op het middenveld. Verwacht u dat voor komende woensdag ook?

‘Ik denk het niet. Voor mijn part mag hij op de bank starten. Je moet niet te veel dingen veranderen aan de basis. Dat is één. En hij loopt te veel met de bal. Hij doet te veel dingen verkeerd op het middenveld. Hij wordt te veel gehyped en daar houd ik niet van. Ik houd van vastigheden, een vaste ploeg. Dat is met Schöne op het middenveld en met De Jong en Donny van de Beek. Daar moet je niet aankomen. Voorop staan de vaste drie: Tadic, Ziyech en Neres. Achterin zou je een keuze kunnen maken tussen Veltman en Mazraoui.’

Wat doet Mazraoui dan verkeerd in uw ogen?

‘Hij loopt veel te veel met de bal, waardoor andere mensen net gedekt worden en niet op het goede moment aangespeeld worden. Maar dat zien de mensen niet. Die zien graag iemand die twee, drie mensen passeert.’

Wat kan Ajax leren van de bekerfinale en dus meenemen naar woensdag?

‘Sterker beginnen. Elke kans die je krijgt moet raak zijn, waardoor je ze (Tottenham, red.) verplicht om goals te maken. Het wordt een heel ander verhaal als je op een 0-1 achterstand komt. Dan staan de klokjes weer gelijk. Dan komt de spanning erbij, gaat het publiek anders reageren op het spel en komt er twijfel in de hoofden van de spelers. Dan komen er spookgedachten van: "Dan halen we het niet". Dus sterk beginnen de eerste twintig minuten. Het is een thuiswedstrijd, publiek erachter en elke kans die je nu krijgt moet tussen de palen.’

Bij Tottenham is Son er weer bij. Hoe gevaarlijk is hij voor dit Ajax?

‘Hij loopt overal, dus je zou zeer geconcentreerd moeten zijn. Hij kent de beide hoeken van de goal. Je hoeft alleen maar de videobeelden te zien van de wedstrijd in Manchester tegen City. Daar scoort hij binnen elf minuten twee keer.’

Is hij dan wel af te stoppen?

‘Ja, natuurlijk. Dat moet Ajax doen zoals ze dat bij elke spits gedaan hebben, niks bijzonders. Ze moeten opletten dat er goede rugdekking is als hij van de flanken komt. Als hij vanaf de linkerkant komt, moet er goede rugdekking komen van De Ligt en vanaf de rechterkant moet er goede rugdekking zijn van Blind. Als je maar oplet, als hij naar binnen toekomt om te schieten, want hij kent de hoeken van de goal als geen ander.’

U bent natuurlijk trainer geweest van Ajax. Wat doet het u om Ajax weer zo succesvol te zien na al die jaren?

‘Dat doet me heel veel plezier moet ik je zeggen. Voor het voetbal op zich al ga ik op het puntje van mijn stoel zitten. Ik ben ook al een paar keer op uitnodiging gaan kijken, terwijl ik normaal geen interesse had omdat het voetbal me niet aanstond. Maar nu zou ik elke wedstrijd willen zien in het stadion, omdat het zo mooi is om naar te kijken. Ik verheug me erop om Ajax te zien spelen. Je ziet nergens, buiten FC Barcelona en Manchester City, dit voetbal.’

Tot slot: hoeveel wordt het woensdag?

‘Ik zeg 1-1, Ajax gaat door.’

Gino Haverkamp (e-mail: redactieas@live.nl)

Denk jij dat Ajax met 2-0 wint van Tottenham Hotspur? Zet dan in en krijg 10,25 keer je inzet terug!