De Eredivisie is halverwege en Ajax doet nog altijd volop mee om de landstitel. De Amsterdammers wonnen tot nu toe vijftien van hun zeventien competitiewedstrijden en staan inmiddels op 46 punten. PSV, dat pas één keer verloor, staat op 48 punten. In aanloop naar de tweede seizoenshelft volgt hieronder het resterende programma van beide titelkandidaten.

Van de zeventien resterende competitiewedstrijden speelt Ajax er negen thuis en acht uit. PSV speelt er nog acht thuis en negen uit. Verder komt Ajax acht keer eerder in actie dan PSV, terwijl PSV op haar beurt weer zes keer eerder in actie komt dan Ajax. In onderstaand overzicht is te zien tegen wie beide ploegen nog spelen en daaruit valt op te maken dat beide titelkandidaten nog enkele traditioneel lastige wedstrijden te spelen hebben.

Speelronde 18:

Tijdens de eerste speelronde na de winterstop treedt Ajax in eigen huis aan tegen SC Heerenveen. Eerder dit seizoen won Ajax met 0-4 uit bij de Friezen. De laatste keer dat Ajax in eigen huis niet won, was in het seizoen 2012/2013. Toen eindigde het treffen in een 1-1 gelijkspel. PSV gaat op zondag 20 januari op bezoek bij FC Emmen. Eerder dit seizoen won PSV met 6-0 van de club uit Drenthe.

Programma:
Zondag 20 januari, 14.30 uur: FC Emmen - PSV
Zondag 20 januari, 16.45 uur: Ajax - SC Heerenveen

Speelronde 19:

Tijdens speelronde negentien zal de meeste aandacht uitgaan naar de wedstrijd tussen Feyenoord en Ajax. De Amsterdammers doen het de laatste jaren erg goed tegen de Rotterdammers. De laatste competitienederlaag tegen Feyenoord dateert van 29 januari 2012: 4-2. Eerder dit seizoen won Ajax met 3-0 van Feyenoord. PSV speelt op zaterdag tegen FC Groningen. In de eerdere ontmoeting tussen die clubs won PSV ternauwernood met 1-2. Vorig seizoen speelde PSV in Eindhoven nog met 0-0 gelijk tegen de Groningers.

Programma:
Zaterdag 26 januari, 19.45 uur: PSV - FC Groningen
Zondag 27 januari, 14.30 uur: Feyenoord - Ajax

Speelronde 20:

In speelronde twintig treedt Ajax op zaterdagavond in de Johan Cruijff ArenA aan tegen VVV-Venlo. In de eerdere uitwedstrijd kwam Ajax behoorlijk goed weg. Een doelpunt van de Limburgers werd op basis van de VAR-beelden afgekeurd, terwijl Ajax op basis van de VAR-beelden een strafschop kreeg, die door Dusan Tadic benut werd: 0-1. PSV speelt op zondagmiddag tegen Fortuna Sittard. Eerder dit seizoen won PSV met 1-2 in Sittard door een goal van Dante Rigo in de laatste minuut.

Programma:
Zaterdag 2 februari, 19.45 uur: Ajax - VVV-Venlo
Zondag 3 februari, 14.30 uur: PSV - Fortuna Sittard

Speelronde 21:

In aanloop naar de Champions League-kraker tegen Real Madrid gaat Ajax op bezoek bij Heracles Almelo. Heel goede herinneringen bewaard Ajax de laatste tijd niet aan wedstrijden tegen de Almeloërs. Vorig seizoen werd er namelijk met 2-1 verloren, terwijl in de openingswedstrijd van dit seizoen met 1-1 gelijk werd gespeeld tegen Heracles Almelo. PSV gaat een dag later op bezoek bij FC Utrecht. In eigen huis won PSV dit seizoen met 4-0 van de Utrechters, terwijl er vorig seizoen in de uitwedstrijd met 1-7 werd gewonnen.

Programma:
Zaterdag 9 februari, 18.30 uur: Heracles - Almelo - Ajax
Zondag 10 februari, 16.45 uur: FC Utrecht - PSV

Speelronde 22:

Na een midweekse wedstrijd tegen Real Madrid mag Ajax op zondagmiddag aantreden tegen NAC Breda. Vorig seizoen won Ajax met 3-1 van de club uit Noord-Brabant, terwijl Ajax eerder dit seizoen met 0-3 won in het Rat Verlegh Stadion. PSV gaat op bezoek bij SC Heerenveen, waarvan thuis nog met 3-0 van werd gewonnen. De Eindhovenaren hebben het de laatste jaren vaak lastig in Friesland. De laatste vijf jaar won PSV niet in het Abe Lenstra Stadion. Vorig seizoen werd het 2-0 voor SC Heerenveen.

Programma:
Zaterdag 16 februari, 19.45 uur: SC Heerenveen - PSV
Zondag 17 februari, 12.15 uur: Ajax - NAC Breda

Speelronde 23:

Op zondag 24 februari gaat Ajax op bezoek bij ADO Den Haag waar het voor de Amsterdamse club traditioneel vaak lastig. Ajax verloor al vijf jaar op rij niet in de hofstad, maar er werden ook maar drie van die vijf duels gewonnen. Zo werd het vorig seizoen nog 1-1. In eigen huis won Ajax dit seizoen simpel: 5-1. PSV speelt later die zondagmiddag tegen Feyenoord. Dit seizoen speelden de Eindhovenaren al twee keer tegen de Rotterdammers. In de Johan Cruijff Schaal werd er verloren na penalty's, terwijl in de competitie werd verloren in De Kuip (2-1). Vorig seizoen won PSV in eigen huis met 1-0 van Feyenoord.

Programma:
Zondag 24 februari, 12.15 uur: ADO Den Haag - Ajax
Zondag 24 februari, 14.30 uur: PSV - Feyenoord

Speelronde 24:

Vlak voor de return tegen Real Madrid in de Champions League speelt Ajax in eigen huis tegen PEC Zwolle. Op bezoek bij de Zwollenaren werd eerder dit seizoen met 1-4 gewonnen. PEC Zwolle wist in de Eredivisie nog nooit te winnen in Amsterdam. Vorig seizoen werd het 3-0 voor Ajax. PSV gaat in speelronde 24 op bezoek bij Excelsior. In eigen huis werd dit seizoen met 6-0 gewonnen. Vorig seizoen hadden de Eindhovenaren het lastig bij Excelsior. Er werd een nipte 1-2 zege geboekt.

Programma:
Zaterdag 2 maart, 18.30 uur: Ajax - PEC Zwolle
Zaterdag 2 maart, 19.45 uur: Excelsior - PSV

Speelronde 25:

Enkele dagen na de return op bezoek bij Real Madrid in de Champions League treedt Ajax in eigen huis aan tegen Fortuna Sittard. In Limburg won Ajax eerder dit seizoen met 0-2, al moest doelman André Onana wel wat reddingen verrichten. PSV speelt een dag eerder dan Ajax tegen NAC Breda. Eerder dit seizoen won het elftal van trainer Mark van Bommel met 0-2 in Breda. Vorig seizoen had PSV geen kind aan de club Breda in eigen huis: 5-1.

Programma:
Zaterdag 9 maart, 19.45 uur: PSV - NAC Breda
Zondag 10 maart, 16.45 uur: Ajax - Fortuna Sittard

Speelronde 26:

In de laatste wedstrijd voor de interlandperiode speelt Ajax een uitwedstrijd bij AZ. Vorig seizoen boekte Ajax een knappe 1-2 zege in Alkmaar, maar in het seizoen 2016/2017 eindigde het treffen nog in een 2-2 gelijkspel. De laatste nederlaag in Alkmaar dateert van het seizoen 2013/2014. In eigen huis won Ajax dit seizoen simpel van AZ: 5-0. PSV gaat diezelfde dag op bezoek bij VVV-Venlo. Eerder dit seizoen won PSV in eigen huis met 4-0. In het vorige seizoen won PSV met 2-5 in Limburg.

Programma:
Zondag 17 maart, 12.15 uur: VVV-Venlo - PSV
Zondag 17 maart, 14.30 uur: AZ - Ajax

Speelronde 27:

Alle Ajax-fans en alle PSV-fans zullen zondag 31 maart duidelijk hebben omcirkeld in hun agenda. Die dag staat de topper tussen beide ploegen op het programma en de kans is groot dat er die dag een beslissing gaat vallen in de titelstrijd. Van de laatste vijf edities in Amsterdam won Ajax er twee en won PSV er twee. Een keer bleef het bij een gelijkspel. Vorig seizoen won Ajax in de Johan Cruijff ArenA overtuigend: 3-0. Ajax ging daarna twee keer op bezoek in Eindhoven en twee keer verloor het er met 3-0.

Programma:
Zondag 31 maart, 16.45 uur: Ajax - PSV

Speelronde 28:

Vlak na de topper tegen PSV gaat Ajax voor het eerst in de Eredivisie op bezoek bij FC Emmen. In augustus had Ajax geen enkele moeite met de club uit Drenthe. In Amsterdam werd het 5-0. PSV treedt een dag later aan tegen PEC Zwolle. De Eindhovenaren hadden het eerder dit seizoen erg moeilijk in Zwolle. Pas in de laatste minuut werd het 1-2 dankzij een goal van Luuk de Jong. In het vorige seizoen won PSV met 4-0 van PEC Zwolle.

Programma:
Woensdag 3 april, 20.45 uur: FC Emmen - Ajax
Donderdag 4 april, 18.30 uur: PSV - PEC Zwolle

Speelronde 29:

In aanloop naar een mogelijke kwartfinale in de Champions League gaat Ajax op zaterdagavond 6 april op bezoek bij Willem II. Vorig seizoen won Ajax met 1-3 in Tilburg, net als het seizoen daarvoor. Eerder dit seizoen won Ajax met 2-0 van de Tilburgers. PSV gaat een dag later op bezoek bij Vitesse. In Eindhoven won PSV dit seizoen met 1-0. De laatste keer dat PSV niet won in Arnhem was in het seizoen 2012/2013. Toen werd het 2-2.

Programma:
Zaterdag 6 april, 19.45 uur: Willem II - Ajax
Zondag 7 april, 16.45 uur: Vitesse - PSV

Speelronde 30:

In speelronde dertig, precies tussen twee mogelijke kwartfinales van de Champions League in, speelt Ajax een thuisduel met Excelsior. Eerder dit seizoen had Ajax het wel heel makkelijk tegen de Rotterdammers. Uit werd namelijk met 1-7 gewonnen. Ajax verloor in eigen huis nog nooit van Excelsior. Vorig seizoen werd het 3-1. PSV speelt in eigen huis tegen De Graafschap. Eerder dit seizoen won PSV met 1-4 in Doetinchem en verder wonnen de Superboeren nog nooit in Eindhoven. De laatste keer dat De Graafschap een punt pakte in Eindhoven was in het seizoen 1998/1999.

Programma:
Zondag 14 april, 12.15 uur: PSV - De Graafschap
Zondag 14 april, 16.45 uur: Ajax - Excelsior

Speelronde 31:

Vlak na een mogelijke return in de kwartfinale van de Champions League speelt Ajax een uitwedstrijd bij FC Groningen. Vorig seizoen wonnen de Amsterdammers dankzij een zeer late goal van Klaas-Jan Huntelaar met 1-2. Het seizoen ervoor werd er nog met 1-1 gelijkgespeeld. Eerder dit seizoen won Ajax met 3-0 van FC Groningen. PSV speelt op zondag 21 april tegen ADO Den Haag. In de eerdere uitwedstrijd van dit seizoen werd het 0-7 voor de Eindhovenaren. Vorig seizoen won PSV met 3-0 van ADO in het Philips Stadion.

Programma:

Zondag 21 april, 14.30 uur: FC Groningen - Ajax
Zondag 21 april, 16.45 uur: PSV - ADO Den Haag

Speelronde 32:

In speelronde 32 speelt Ajax een midweekse thuiswedstrijd tegen Vitesse. Tegen de Arnhemmers heeft Ajax het de laatste jaren lastig, ook in Amsterdam. Zo werd er vorig seizoen nog met 1-2 verloren van Vitesse. Eerder dit seizoen won Ajax overtuigend in Arnhem: 0-4. PSV gaat een dag later op bezoek bij Willem II. Eerder dit seizoen won PSV met 6-1 van Willem II, maar de Eindhovenaren bewaren geen goede herinneringen aan de laatste ontmoeting in Tilburg. PSV ging toen namelijk met 5-0 onderuit.

Programma:
Woensdag 24 april, 20.45 uur: Ajax - Vitesse
Donderdag 25 april, 20.45 uur: Willem II - PSV

Speelronde 33:

We kruipen langzaam richting het einde van de Eredivisie. Ajax treedt in speelronde 33, vlak voor een mogelijke halve finale in de Champions League, aan tegen De Graafschap. Net als in 2016 spelen de Amsterdammers hun laatste uitwedstrijd van het seizoen in Doetinchem. Het elftal van trainer Erik ten Hag heeft dan misschien wel de kans om af te rekenen met het drama van drie jaar eerder. PSV speelt diezelfde dag tegen Heracles Almelo. Dit seizoen won PSV met 0-4 in Almelo en vorig seizoen won PSV met 3-0 van de Almeloërs. Het seizoen ervoor werd het 1-1 in Eindhoven.

Programma:
Zondag 28 april, 14.30 uur: De Graafschap - Ajax
Zondag 28 april, 14.30 uur: PSV - Heracles Almelo

Speelronde 34:

Ajax sluit het seizoen in eigen huis af tegen FC Utrecht. Tegen de ploeg uit de Domstad heeft Ajax het vaak lastig. Zo werd er vorig seizoen nog met 1-2 verloren, terwijl Ajax in het seizoen 2015/2016 ternauwernood met 2-2 gelijkspeelde. Onder Peter Bosz werd er in het seizoen 2016/2017 wel gewonnen: 3-2. Eerder dit seizoen won Ajax vrij eenvoudig met 1-3 bij FC Utrecht. PSV gaat in de slotronde op bezoek bij AZ. De Eindhovenaren wonnen thuis met 3-1 van de Alkmaarders en de laatste keer dat PSV niet won in Alkmaar was in het seizoen 2013/2014: 2-1.

Programma:
Zondag 12 mei, 14.30 uur: Ajax - FC Utrecht
Zondag 12 mei, 14.30 uur: AZ - PSV

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Niels Opdam (Twitter: @Niels_Opdam | e-mail: redactieas@live.nl)