Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd in de Nabeschouwing. Vandaag: Ajax' volgende zet richting overwintering in de Champions League. Ditmaal met adjunct-hoofdredacteur en jeugd-watcher Bram van der Ploeg. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Wat vond jijzelf het meest opvallend aan de wedstrijd?
'Dat Ajax ook tegen Benfica niet door een ondergrens zakt of even iets minder thuisgeeft en daarmee onderhand Europees echt op de kaart staat. De Europa League-finale was geen incident, omdat het kapitaal na die finale op het veld is gezet en gebleven. Ajax staat, inmiddels kan ik wel zeggen dankzij Ten Hag. Hij heeft de formule gevonden om goed te voetballen, maar ook volwassen te vechten. Vooral dat laatste ontbrak er nogal eens aan door de jaren heen.'

Wie was jouw Man of the Match?
'Frenkie de Jong was weergaloos, heeft die man iets verkeerd gedaan? Het is jammer dat Ziyech en toch ook Tadic slordig waren, want Frenkie creëerde zo vaak een overtal met zijn passjes en dribbels. Juist in die derde fase is Ajax doorgaans ijzersterk met deze ploeg, maar dit keer stond vooral het middenveld als een huis.'

Vond je er ook iemand in negatief opzicht uitsteken?
'Je mag het niet zeggen na zo'n goal, maar Mazraoui was tot die treffer eigenlijk de enige die een onvoldoende scoorde. Hij zat er vanaf minuut één niet lekker in, was heel slordig en Benfica maakte daar gebruik van. Maar je moet hem nageven: Mazraoui heeft in zo'n fase een enorme plaat voor z'n kop en blijft gaan met zijn acties en drang naar voren. Daar ontstaat die goal uit en daarmee beslis je de wedstrijd. Dan is alles vergeven en vergeten.'

Benfica schoot uit de startblokken en Ajax had het verdedigend lastig. Hoe zag jij Ajax zich erbovenop knokken?
'Eigenlijk was het vergelijkbaar met de pot in München. Ajax was slordig en vond niet de oplossingen. Het lijkt erop dat spelers zich zo opladen, dat ze misschien té strak staan. Het ligt niet aan spanning of vorm, want je ziet dat het na één goede actie of tackle ineens kan omslaan. En je moet dit Ajax nageven: als het eenmaal in de wedstrijd zit, dan bijt het zich erin vast.'

Lasse Schöne kende zo nu en dan ogenschijnlijk wat moeite met het tempo. Eenmalig volgens jou, of meer structureel op Champions League-niveau?
'Schöne is een man die niet versnelt en alles op één tempo doet. Bovendien stelt hij graag uit, om zo nog net iets langer te wachten of er een andere of extra optie komt. Tegen Benfica kon dat gewoon niet. Hij werd op de huid gezeten en dan heeft Schöne niet de kwaliteit om à la Frenkie iemand uit te spelen. Ik moet zeggen dat hij zich goed in de wedstrijd vocht en uiteindelijk mee ging in de strijd. Maar ik had toch voor Blind gekozen tegen zo'n dynamisch middenveld. Wöber deed het bovendien erg goed de laatste weken.'

Hakim Ziyech was voor zijn vorm behoorlijk slordig.
'Ziyech was heel erg aan het zoeken, maar net als Mazraoui wordt hij niet angstig en blijft hij proberen. Bovendien heb ik al vaker gezegd: Ziyech werkt zo enorm hard en verovert zoveel ballen, direct of indirect... Ook vandaag was hij echt ruim voldoende. De ondergrens bij hem is voetballend en qua arbeid echt met drie punten omhoog gegaan.'

Frenkie de Jong was weliswaar zeer dominant in het opeisen van de bal en het dicteren van het spel, maar kende ook voldoende slordigheden.
'Ik moet zeggen dat ik die slordigheden niet meteen gezien heb als iets storends. Hij doet veel en durft veel, dus gaat er weleens iets mis, maar de goede dingen overheersen. Het is goed dat Frenkie vandaag een superdag had, want de andere creatieve mensen hadden een 'basic' dagje.'

Wat vond jij van de afspeelmogelijkheden die de Ajacieden vanuit het middenveld hadden?
'Er stonden minder mensen voor de bal, dat zeker. De backs kwamen wel, maar niet zoals we van hen gewend zijn. Daarnaast waren Ziyech en vooral Tadic niet zo balvast als normaal. Daardoor kon Ajax nooit heel lang dominant zijn en golfde het spel op en neer. Het maakte de wedstrijd geweldig spannend om naar te kijken, maar Ten Hag zal genoeg ruimte voor verbetering zien. Ik vond Van de Beek wel ijzersterk, na Frenkie echt de beste bij Ajax. Hij werkte loeihard, maar Donny bewijst vooral dat hij zoveel meer is dan een loper of werkpaard. Hakjes, combinaties, oog voor positie; hij was cruciaal voor Ajax en heel vaak aanspeelbaar. Jammer dat hij zichzelf niet beloont met een goal.'

Vind jij Donny in dit systeem ook het tot zijn recht komen op tien?
'Ik heb hier recent al wel verkondigd dat dit Ajax niet zonder Van de Beek kan. Hij heeft diepgang zonder bal en creëert ruimtes voor anderen. Maar ik snap Ten Hag als hij in sommige wedstrijden drie echte creatievelingen wil opstellen. Toch blijf ik erbij: Met Neres, Ziyech én Tadic achter de spits is het frivool en leuk, maar ontbreekt de daadkracht nogal eens, die er met Donny wel is. Zoals ik de vorige keer zei: Ziyech schreeuwt om een type zoals hij, dus in mijn optiek is Van de Beek in deze rol cruciaal.'

Ajax had vrij veel moeite met het zetten van hoge druk en veroverde de bal zo niet vaak hoog op het veld. Vond je dat de verdienste van Benfica?
'Die hoge druk kwam vaak ook niet van de grond omdat de backs wat minder hoog stonden, denk ik? Ajax probeerde het wel, maar was vandaag ook wat zakelijker. Als er druk werd gezet, had Benfica de kwaliteit om er onderuit te voetballen en ontstond er veel ruimte. Ik sluit niet uit dat Ten Hag hierop heeft geanticipeerd. Heel het elftal stond wat compacter dan in de Eredivisie en dat is logisch.'

Wat vond jij van het lange wachten van Erik ten Hag met het inbrengen van David Neres?
'Hij had eerder kunnen ingrijpen, maar dan vooral omdat mensen leeg waren. Maar de vraag is voor wie. Ik vond Dolberg lang aanwezig en Tadic en Ziyech zijn spelers die het zomaar kunnen beslissen. Van de Beek speelde zoals gezegd heel goed, dus die werd er pas uitgehaald toen hij ogenschijnlijk wat last had. Tenminste, hij gaf wat aan langs de kant toen hij eraf was. Als ik Neres eerder had gebracht, was het voor Dolberg en dan had ik Tadic in de spits laten spelen. Maar Dolberg was ook een verrassend goed aanspeelpunt.'

Wat is in jouw ogen op dit moment het echt onderscheidende aan Kasper Dolberg ten opzichte van Klaas-Jan Huntelaar?
'Dolberg lijkt fysiek sterker te worden en gebruikt zijn lichaam beter in de duels. Die duels gaat hij bovendien meer aan. Hij wordt geen Tadic die alle balletjes dood legt met zijn kont erin, maar Dolberg verbaast me wel sinds zijn terugkeer. Hij is geen momentenvoetballer meer, maar draagt veel meer bij aan het spel. Vooral in dat laatste element wint hij van Huntelaar.'

Want Huntelaar vind je voetballend niet goed genoeg?
'Nee. Huntelaar is een werker die sleurt en verdedigers bezig houdt. Daarmee geeft hij anderen de ruimte om te voetballen. Maar Dolberg voetbalt echt mee én houdt nu ineens ook verdedigers bezig door hard te werken. Huntelaar is bruikbaar, maar in vergelijking met Dolberg nu wel even een niveautje minder.'

Dan valt toch de goal. Vond je het al met al een verdiende overwinning?
'Deze pot verdiende geen winnaar, zo eerlijk ben ik wel. Maar Ajax creëerde wel de meeste en grootste kansen, dus als er dan eentje moet vallen... Het is fijn dat Ajax weer eens aan de juiste kant van de medaille zit in dat opzicht. En het is een beloning voor het feit dat het bleef zoeken naar die zege, terwijl Benfica met tijdrekken en wissels in de slotfase aangaf dat het een punt wel oké vond.'

Tot slot; hoe staat deze zege Europees gezien?
'Ik had mezelf al verzoend met 0-0; wat ook een prachtig resultaat was geweest. Laten we niet vergeten dat Ajax tot voor kort moeite had met Molde en Kopenhagen. Succes went snel, maar het spel en de resultaten moeten we vooral koesteren. Deze zege is echt een topresultaat en zeker geen abc'tje, zoals ik dat her en der wel las vooraf.'

Jesse ter Haar (Twitter: @Jesseth0344 | e-mail: jitihi22@live.nl)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Alle Nabeschouwingen seizoen 2018/2019:
#ajastu: 'Ajax onvoorspelbaar voor tegenstanders'
#stuaja: 'Hebben we na Trabelsi niet echt meer gezien'
#staaja: 'Schöne kan iets inbrengen als hij invalt'
#ajaher: 'Ten Hag heeft gegokt en verloren'
#ajasta: 'Hoop dat Ten Hag linkerkant intact laat'
#vvvaja: 'Geen Neres beïnvloedt spel negatief'
#ajadin: 'Nooit iemand gezien die zó goed omschakelt'
#ajaemm: 'Meer balans op middenveld wanneer hij speelt'
#dinaja: 'Blind speler die Ajax direct beter maakt'
#vitaja: 'Het zelfbeeld van de ploeg is veranderd'
#ajagro: 'Zou blok van Donny en Frenkie willen zien'
#ajaaek: 'Niet bang dat frustratie gaat ophopen'
#psvaja: 'Verdediging erg dunnetjes zonder De Ligt'
#foraja: 'Ziyech schreeuwt om Van de Beek'
#bayaja: 'Blind in die rol voor herhaling vatbaar'
#ajaaz: 'Dolberg net even wat sneller en explosiever'
#heeaja: 'Zo heb ik Schöne dit seizoen niet gezien'

Geniet jij ook zo van Ajax in de Champions League? Check dan nu snel de nieuwe collectie voor nieuwe Champions League-artikelen!