Daags na de ontluisterende nederlaag tegen Vitesse berichtte De Telegraaf dat het functioneren van trainer Marcel Keizer tegen het licht wordt gehouden. Bovendien zou men bij Ajax de trainersmarkt al aan het verkennen zijn. Sindsdien gaat het eigenlijk elke dag over het wel of niet aanblijven van Keizer en het resultaat in de uitwedstrijd bij SC Heerenveen kan weleens doorslaggevend zijn. Ajax Showtime blikt vooruit.

Nee, het openlijk vertrouwen uitspreken in Keizer door het Technisch Hart gebeurde (nog) niet. 'Waarom ze dat niet hebben gedaan, moet je aan hen vragen', vertelt hij in gesprek met De Telegraaf. 'Er is niks gezegd van "maak je geen zorgen", of zoiets. Het is ook niet iets waar ik om vraag. Ik voel de steun die ik altijd heb gehad', aldus Keizer, die vertelt dat ook de spelersgroep nog volledig achter de trainer staat.

Iemand die wel openlijk zijn steun uitsprak in Keizer is voormalig Ajax-trainer Louis van Gaal. Dat deed de oud-bondscoach als analist bij Ziggo Sport. 'Steun is altijd lekker voor een trainer, maar ik ga er niet om vragen', vertelde hij. Iemand die vindt dat het Technisch Hart wel openlijk zijn steun in Keizer uit moet spreken is Jaap de Groot, chef sport bij De Telegraaf. 'Tenzij het besluit vaststaat dat Marcel Keizer ook na verlies tegen Heerenveen gewoon als hoofdcoach in dienst van Ajax blijft. Dan wordt door de radiostilte de spanning bewust opgevoerd om iedereen extra scherp aan de wedstrijd te laten beginnen.'

Excuses of feiten?
Naast het feit dat de resultaten van Ajax dit seizoen behoorlijk matig zijn - vroege Europese uitschakeling en daarnaast werden pas tien punten gepakt uit zes duels in de competitie - krijgt Keizer ook regelmatig de kritiek dat hij constant met excuses zou komen. Zowel analisten als supporters doen namelijk regelmatig hun beklag. Als Keizer aangeeft dat het gemis van Abdelhak Nouri enorm voelbaar is in de groep en dat het behoorlijk wat deed, maar nog steeds doet met sommige spelers, krijgt de trainer de kritiek dat hij de situatie van Nouri gebruikt als excuus.

Maar is dat wel terecht? Immers, de trainer beantwoordt slechts op een zo eerlijk mogelijke wijze vragen van journalisten. Wat als Keizer had verteld dat iedereen over de situatie Nouri was heen gestapt en er een punt achter had gezet? Je hoeft geen geleerde te zijn om te weten dat ook dat kritiek had opgeleverd. Punt is, en dat schreef Sjoerd Mossou ook in zijn column in het Algemeen Dagblad, dat alles wat over Nouri gezegd wordt, opgevat kan worden als een excuus. Maar of dat dus terecht is....

Keizer krijgt verder ook kritiek op zijn uitlatingen over het gemis van bepaalde spelers in zijn selectie. Zo noemt hij het vertrek van voormalig aanvoerder Davy Klaassen een 'fikse aderlating' en vindt hij dat een speler als Donny van de Beek nog lang niet zo ver is als Klaassen vorig seizoen was. Een slap excuus of is het gewoon een feit? Zelf heeft Keizer daar wel een mening over. 'Iedereen kan toch de selectie van vorig seizoen en nu naast elkaar leggen? Ik werk met de jongens die er zijn, zoek geen excuses. Het kan zijn dat het me niet gemakkelijk wordt gemaakt, maar ik ga daar niet op in. Met de huidige groep moeten wij meer punten hebben dan de 10 die we tot dusver verzamelden.'

Bovendien gaf de trainer vlak na het sluiten van de zomerse transfermarkt nog aan dat hij er graag een linksback bij had gehad en afgelopen vrijdag liet hij weten in de winter te hopen op twee versterkingen. Volgens Voetbal International zou hij binnenskamers wel degelijk met zijn vuist op tafel hebben geslagen. 'De buitenwereld ziet en hoort niet alles, maar intern heb ik natuurlijk wel mijn zegje gedaan. Ik heb om versterkingen gevraagd die er meteen konden staan. Maar wat er niet is, is er niet.'

Opnieuw is Keizer misschien wel te eerlijk en valt het ergens wel te begrijpen dat mensen kritiek leveren, want: Keizer heeft er alles aan gedaan en nu ligt de schuld bij een ander. Het is namelijk niet zijn fout dat die versterkingen niet zijn gekomen, maar van de clubleiding. Maar juist dat hij dat meerdere malen heeft benadrukt in de media levert hem de kritiek op.

Mindere vorm Hakim Ziyech
Een van de spelers die vooralsnog een moeilijk seizoen doormaakt is Hakim Ziyech. De creatieve middenvelder is tot dusverre geen schim van de speler die hij vorig jaar was en Keizer denkt te weten waarom het nu wat minder loopt. Vorig jaar was Klaassen op het middenveld met Ziyech en Lasse Schöne namelijk de speler die de meeste meters maakte. Nu Klaassen is vertrokken en Van de Beek die meters niet maakt, moet Ziyech dus meer meters maken. Gevolg: hij komt minder aan zijn creatieve spelletje toe.

Eerder deze week leverde Hugo Borst al kritiek op de Marokkaans international ('Ziyech is het kwijt') en zaterdag kwam er ook het nodige commentaar van oud-Ajax-teammanager David Endt. De Hagenaar verwacht dat Ziyech het elftal meer bij de hand neemt. 'Er zijn inderdaad maar weinig spelers die het op dit moment kunnen overbrengen. Hakim Ziyech is eraan toe om die rol op zich te nemen. Op basis van zijn ervaring en leeftijd is hij dat verplicht. Ik weet alleen niet of hij dat kan opbrengen. Misschien is hij te veel met zichzelf bezig.'

SC Heerenveen de ploeg in vorm
Dan de tegenstander van zondag: SC Heerenveen. Het elftal van trainer Jurgen Streppel is dit seizoen, zo lang als dat het bezig is, in vorm. Met veertien punten uit zes wedstrijden staat de ploeg tweede en bovendien zijn de Friezen nog altijd ongeslagen. Ook niet onbelangrijk: onlangs werd in eigen huis zonder al te veel moeite met 2-0 gewonnen van PSV. Ajax is dus gewaarschuwd.

Bij SC Heerenveen zien we ten opzichte van het vorige seizoen enkele mutaties. Zo kwam Denzel Dumfries over van Sparta Rotterdam en leverde hij als rechtsback al vijf keer een assist. Daarmee staat hij voorlopig bovenaan in het 'assist-klassement' van de Eredivisie. Middenvelder Morten Thorsby is met vier goals de clubtopscorer, maar ook Arber Zeneli en Reza Ghoochannejhad zijn samen met vier goals eveneens productief.

Een andere belangrijke speler in het spel van de Friezen is de ervaren Stijn Schaars, terwijl Kik Pierie eveneens een opvallende verschijning is in het elftal van Streppel. Pas zeventien jaar is de verdediger, maar inmiddels speelde hij zich wel al in de kijker van de Nederlandse topclubs. Ook Ajax. Maar omdat hij eerder deze week zijn contract verlengde, ligt zijn toekomst voorlopig in Friesland.

Historie tussen SC Heerenveen en Ajax
De meest recente historie tussen SC Heerenveen en Ajax moet de Amsterdammers vertrouwen geven. De laatste drie keer dat Ajax op bezoek ging in Friesland werd er driemaal gewonnen. Daarvoor eindigde het treffen tweemaal in een gelijkspel.

Van de 25 ontmoetingen, het totaal, won Ajax er dertien, terwijl SC Heerenveen zes keer won. De overige zes duels eindigden vanzelfsprekend in een gelijkspel. Wanneer Ajax echter verliest bij SC Heerenveen gaat het ook vaak keihard onderuit. De laatste jaren zagen we Ajax weleens met 5-1, 4-2 of 5-2 verliezen in Friesland.

De laatste vijf jaar:
2012/2013: SC Heerenveen 2 - 2 Ajax
2013/2014: SC Heerenveen 3 - 3 Ajax
2014/2015: SC Heerenveen 1 - 4 Ajax
2015/2016: SC Heerenveen 0 - 2 Ajax
2016/2017: SC Heerenveen 0 - 1 Ajax

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Head2Head sc Heerenveen - Ajax

Zondag is het de 26e editie van sc Heerenveen - Ajax in de Eredivisie, en de laatste acht duels gingen niet verloren in Friesland. ►SUBSCRIBE NOW http://ajax.ms/subscribe ►FOLLOW US Twitter: http://twitter.com/afcajax Facebook: http://facebook.com/afcajax Instagram: http://instagram.com/afcajax Snapchat: http://snapchat.com/add/afcajax