Het seizoen zit erop, maar de agenda voor het nieuwe seizoen is al bekend. Ajax start op 29 juni alweer aan de voorbereiding en daar zullen zoals bekend Amin Younes en André Onana niet bij aanwezig zijn. De Confederations Cup staat voor de deur voor het tweetal, maar wat staat er daar allemaal eigenlijk op het programma. Ajax Showtime blikt vooruit:

Younes zal voor Duitsland debuteren op het toernooi, dat als voorafje dient voor het WK 2018 in Rusland. In Sint-Petersburg, Moskou, Kazan en Sotsji zullen acht landen het tegen elkaar opnemen. Onder hen dus regerend Wereldkampioen Duitsland, Afrika Cup-winnaar Kameroen en ook Europees kampioen Portugal. Het veld wordt gecompleteerd door gastland Rusland, winnaar van de CONCACAF Cup 2015 Mexico, Copa América 2015-winnaar Chili, Aziatisch kampioen Australië en Oceanisch kampioen Nieuw-Zeeland. De poules zijn als volgt:

Poule A:
Rusland
Nieuw-Zeeland
Portugal
Mexico

Poule B:
Kameroen
Chili
Australië
Duitsland

Het toernooi begint op 17 juni met een wedstrijd van gastland Rusland en op 25 juni eindigt de groepsfase. De eerste twee van iedere poule plaatsen zich voor de halve finales en in het voor Ajax gunstigste geval keren Younes en Onana nog voor de start van juli dus terug in Amsterdam. Mocht Duitsland en/of Kameroen zich plaatsen voor de halve finales, dan vinden deze op 28 en 29 juni plaats. De halve finalisten dienen ook bij een nederlaag tot 2 juli in Rusland te blijven want op die dag staat er naast de finale ook een wedstrijd om plek drie en vier gepland.

Duitsland, dat niet met zijn sterkste selectie aantreedt, en Kameroen zitten in een sterke poule, maar het is zeker niet uitgesloten dat zij allebei de halve finales gaan halen. In de week dat Ajax vertrekt voor een trainingskamp naar Oostenrijk, keren de Ajacieden dan pas terug. Het tweetal zal vervolgens nog een korte vakantie krijgen, alvorens de blik op de voorbereiding met Ajax gaat. Om ze vervolgens fit te krijgen voor de eerste wedstrijd in de voorronde van de Champions League wordt dan nog een hels karwei. Die wedstrijd is namelijk al op 25 of 26 juli. Kortom: Ajax zal waarschijnlijk duimen dat Younes en Onana beiden in de groepsfase worden uitgeschakeld, zodat zij een week eerder kunnen aansluiten bij de groep.

EK onder 19 jaar
Verder heeft Ajax ook nog te maken met het EK onder 19 jaar, dat van 2 tot en met 15 juli wordt gespeeld. Eerste selectie-spelers Matthijs de Ligt en Justin Kluivert zijn voor dit elftal van coach Maarten Stekelenburg doorgaans vaste waardes. Op het toernooi in Georgië speelt Oranje in een loodzware poule.

De verwachting is echter dat Ajax net als afgelopen jaren geen 'go' zal geven voor het tweetal. De KNVB en de clubs lagen de afgelopen jaren ook al in de clinch over het afstaan van spelers. Zo mochten bijvoorbeeld iemand als Donny van de Beek al eens niet meedoen aan het EK. Nu de voorbereiding opnieuw vroeg begint door de naderende Champions League lijkt Stekelenburg ook nu te kunnen strepen. Helemaal omdat er in de reglementen nog niet staat dat clubs verplicht zijn om spelers af te staan.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)