De ene ploeg heeft al sinds 20 augustus geen tegentreffer meer geïncasseerd in het eigen Parken Stadion, terwijl de andere ploeg al elf duels op rij niet heeft verloren in de Europa League. We hebben het hier uiteraard over FC Kopenhagen en Ajax. Om 19.00 uur treffen de ploegen elkaar in de achtste finale van de Europa League. Ajax Showtime blikt vooruit.

Om even een herinnering op te doen: op 20 augustus verloor Ajax in eigen huis van Willem II en speelde Hakim Ziyech nog bij FC Twente. Zolang is het dus alweer geleden dat FC Kopenhagen, dat toen 1-1 speelde tegen Aalborg BK, een tegentreffer moest incasseren in eigen huis. Zelfs in de Champions League, waarin de Denen speelden tegen FC Porto, Leicester City en Club Brugge, kreeg het geen tegentreffer te verwerken in het eigen stadion.

Het toont eens te meer aan hoe defensief sterk FC Kopenhagen is. Trainer Ståle Solbakken gaf eerder al aan dat het houden van 'de nul' dan ook enorm belangrijk is voor zijn elftal. 'Dan hebben we een goede uitgangspositie. En als we dan ook nog zouden scoren, zou het helemaal goed zijn', aldus de trainer, die daarmee ook een klein beetje aangeeft hoe de Denen zullen gaan spelen: wellicht afwachten en loeren op die paar kansjes die het zal krijgen.

FC Kopenhagen staat bekend als een fysiek sterk team, dat vooral bij dode spelmomenten enorm gevaarlijk kan zijn. Om dit met een voorbeeld te verduidelijken, kun je onderstaande video bekijken. In de Champions League won FC Kopenhagen met liefst 4-0 van Club Brugge en de derde en vierde treffer geven aan hoe sterk de Denen zijn bij corners.

FC Kopenhagen - Club Brugge: 4-0

Ajax lang ongeslagen in Europa League
Waar FC Kopenhagen in eigen huis al heel lang geen tegentreffer incasseerde, heeft Ajax al heel lang niet verloren in de Europa League. Dit seizoen bleef het in alle acht gespeelde wedstrijden ongeslagen en uit het vorige seizoen kunnen daar nog drie ongeslagen duels bij worden opgeteld. In totaal staat de teller daarmee op elf ongeslagen wedstrijden op rij in de Europa League.

Het record staat vooralsnog op naam van Atlético Madrid, dat vijftien duels op rij ongeslagen bleef in de Europa League. De laatste keer dat Ajax overigens verloor in de Europa League was op 22 oktober 2015. Destijds gingen de Amsterdammers met 1-0 onderuit bij het Turkse Fenerbahce.

Hoe staan beide ploegen ervoor in de competitie?
Het is niet heel gewaagd meer om te zeggen dat FC Kopenhagen dit seizoen landskampioen gaat worden van Denemarken. Met nog twee wedstrijden te gaan in de reguliere competitie bedraagt de voorsprong op nummer twee Brondby IF liefst twaalf punten.

Na de reguliere competitie speelt men in Denemarken play-offs, waarbij de bovenste zes ploegen in een kampioensplay-off spelen. Waar in België de punten worden gehalveerd, behouden alle ploegen in Denemarken wel hun tot dan toe behaalde punten. De kans is dus erg groot dat FC Kopenhagen dit seizoen kampioen gaat worden.

Ajax doet in Nederland nog altijd volop mee om de titel. De eerste zeven wedstrijden na de winterstop werden allemaal gewonnen, maar afgelopen weekend, toen koploper Feyenoord eindelijk eens verloor, wist Ajax slechts minimaal te profiteren. Op bezoek bij FC Groningen werd met 1-1 gelijkgespeeld, waardoor de achterstand nu vier punten bedraagt.

Trainer Peter Bosz zal hopen dat Ajax heeft geleerd van de wedstrijd tegen de Groningers. 'Het is een goede ploeg, die anders speelt dan wij normaal gesproken gewend zijn', vertelt hij over FC Kopenhagen. 'Het is het spel wat Groningen tegen ons speelde. Fysiek en in een 4-4-2 systeem. Het is aan ons om daar een antwoord op te geven.'

Ajax zal het tegen FC Kopenhagen wel moeten doen zonder Joël Veltman en Davinson Sánchez. Het tweetal is geschorst. Op de persconferentie woensdagavond liet Bosz weten dat Kenny Tete en Matthijs de Ligt hun vervangers zijn. Verder zijn Nick Viergever en Jaïro Riedewald nog lichte twijfelgevallen en staat Davy Klaassen op scherp.

Aantal 'Nederlanders' bij FC Kopenhagen
De selectie van FC Kopenhagen kent een aantal spelers die een verleden hebben in de Nederlandse competitie. Uiteraard is Nicolai Boilesen voor de Ajax-fans de meest bekende. De linksback stond van 2010 tot de zomer van 2016 onder contract in Amsterdam. Verder speelde aanvoerder Mathias 'Zanka' Jørgensen bij PSV, Uros Matic bij NAC Breda en Kasper Kusk bij FC Twente.

Eerdere ontmoetingen tussen beide clubs
De eerdere ontmoetingen met FC Kopenhagen zullen Ajax weinig vertrouwen geven. In het seizoen 2001/2002 troffen beide ploegen elkaar voor het eerst. Destijds werd in de UEFA Cup met 0-0 gelijkgespeeld in Kopenhagen, waarna de return in Amsterdam met 0-1 verloren ging.

Een paar jaar later, in de zomer van 2006, speelden beide ploegen wederom tegen elkaar. Dit keer betrof het de voorronde van de Champions League en was de heenwedstrijd eveneens in Kopenhagen. Ajax won met 1-2 en leek zich te gaan plaatsen voor de Champions League. Toch ging het in eigen huis alsnog verkeerd en verloor Ajax met 0-2.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)