Het maakt Matthijs de Ligt vrijdagmiddag niet heel veel uit tegen wie Ajax gaat loten voor de kwartfinales van de Champions League. De aanvoerder van de Amsterdammers denkt echter wel dat het misschien een nadeel kan zijn wanneer Ajax tegen een op papier minder team loot.

'Je hebt op papier zwakke tegenstanders, waartegen je misschien meer de bal hebt en meer in de omschakeling komt', aldus De Ligt in gesprek met Voetbal International. 'Daar hebben we over het algemeen wel moeite mee en dus moet je die misschien maar niet loten. We hebben tegen de topclubs, Bayern München en Real Madrid, onze beste wedstrijden gespeeld in de Champions League. Het maakt me niet veel uit.'

Woensdagavond won Ajax het uitgestelde duel met PEC Zwolle (2-1) en volgens De Ligt is het verzetten van deze wedstrijd uiteindelijk 'uitstekend' uitgekomen. 'Ik ben er wel tevreden mee. Het was zeker met de hakken over de sloot. Dit soort wedstrijden zit er altijd tussen. Natuurlijk willen we altijd goed spelen en de tegenstander van de mat spelen, maar helaas kan dat niet altijd. Andere grote teams hebben dat ook. Dan is het zaak om te winnen. Dat hebben we gedaan en dat is het belangrijkste.'

'Geen sprake van vermoeidheid bij Ajax'

Vanaf de tribunes leek het misschien dat de spelers van Ajax vermoeid waren, maar volgens De Ligt is daar geen sprake van. In ieder geval niet voor hemzelf. 'Ik voelde mezelf niet heel vermoeid en ik heb dat in het veld niet echt gemerkt. De dingen die we hadden afgesproken, voerden we niet zo goed uit, waardoor PEC eronderuit kon voetballen. Dat had niet te maken met vermoeidheid.'

Dat Frenkie de Jong en Hakim Ziyech niet van de partij waren, bleek een groot gemis. Ook De Ligt geeft dat toe. 'Frenkie en Hakim zijn hele belangrijke spelers voor ons. Hakim met zijn creativiteit en Frenkie met zijn balvastigheid, het verticale spel vanuit de opbouw. Natuurlijk misten we dat. Maar we hadden vervangers waarvan we weten dat ze het ook kunnen.'

Zondag gaat Ajax op bezoek bij AZ en dat is op papier misschien wel de lastigste uitwedstrijd in het restant van het seizoen. De Ligt ziet dat echter anders. 'Je ziet vandaag ook: als je niet goed speelt, wordt het ook tegen PEC Zwolle lastig. We hebben nog negen "finales". Als je ze alle negen wint, ben je kampioen. Zo moeten we elke wedstrijd ingaan en niet met ons hoofd al bij andere wedstrijden zitten.'