Steven Berghuis blikt tegenover Ziggo Sport terug op een lastige avond in San Sebastián. De middenvelder vormde samen met Kian Fitz-Jim en Jordan Henderson een driemansmiddenveld, dat bij vlagen goed uitpakte volgens Berghuis. Verder bespreekt de Ajacied zijn fitheid en de besprekingen rondom een nieuw contract in Amsterdam.

'Dat het een pittig avondje zou worden, hadden we ook wel verwacht', trapt Berghuis af in een interview met Ziggo Sport. 'Het is een serieuze tegenstander. Natuurlijk zijn we teleurgesteld dat we hebben verloren. Het kon twee kanten op gaan. We zaten in de wedstrijd, alleen we scoren niet. De tweede helft verloren we een beetje de grip op de wedstrijd en dan maken zij twee goede goals.'

Onbekend terrein voor Ajax

De wedstrijd tegen Real Sociedad was voor Ajax de eerste verliespartij sinds zestien duels en dus zou men dit onbekend terrein kunnen noemen voor de selectie van Francesco Farioli. Ook Berghuis is zich hiervan bewust. 'Of we tegen een stootje kunnen? Dat moet gaan blijken. Dat moet zondag (NEC-uit, red.) gaan uitwijzen en dat moeten we gaan bewijzen.'

Ajax begon aan de wedstrijd met Fitz-Jim en Berghuis op het middenveld. Laatstgenoemde stelt dat dit mooi had kunnen uitpakken voor de Amsterdammers, maar dat het donderdagavond anders liep. 'Ze (Real Sociedad, red.) koppelden wel echt man-op-man op het middenveld en ze zetten door via de rechtsbuiten en de rechtsback en daarmee kwamen ze één-op-één. Daarin lag de sleutel meer ergens anders dan in eerste instantie op het middenveld. Het kan een mooie invulling zijn, maar het kwam er niet helemaal uit vanavond. Dat kwam ook door Real Sociedad natuurlijk.'

Ajax trof tegen Real Sociedad een uitstekend middenveld, waar Martin Zubimendi onderdeel van was. De Amsterdammers waren bewust van de kwaliteiten van het middenveld en hadden volgens Berghuis een goed strijdplan. 'Hij is natuurlijk een serieuze speler. Ik denk dat we het goed hebben gedaan met de passlijnen dichtzetten en echt een kant opdwingen, zodat hij zo min mogelijk die ballen naar voren kan geven. Ik denk dat we dat goed onder controle hadden. Hij koppelde zich met Fitz-Jim, Susic met mij en Méndez met Jordan (Henderson, red.). Dat was eigenlijk drie-op-drie.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Fitheid van Berghuis

'Ik voelde me wel heel erg goed, tegen Zwolle eigenlijk niet', vervolgt Berghuis, die terugkomt van een slepende blessure, zijn verhaal. 'Het voelde echt alsof ik een zak aardappelen op mijn rug had. Ik vroeg aan Callum (Walsh, red.), onze performance man, of dat in het Engels ook zo is, maar die metafoor kennen ze niet. Vandaag was het echt het tegenovergestelde. Ik voelde me gewoon fit en fris, dus ik heb weer een goede stap gemaakt.'

Ajax kreeg in San Sebastián te maken met een volgende blessure. Naast de absentie van onder meer Mika Godts en Gáston Ávila, voegt ook Brian Brobbey zich toe aan de ziekenboeg. De spits van Ajax kwam hard in botsing met de keeper van Real Sociedad, zo zag ook Berghuis. 'Hij had hoofdpijn en was een beetje duizelig. Laten we hopen dat het goed gaat voor zondag en anders voor volgende week tegen FC Utrecht.'

Contract van Berghuis

Ook het contract van Berghuis kwam aan bod. De middenvelder zegt zelf veel vertrouwen te hebben dat zijn contract wordt verlengd. 'Ja, waarschijnlijk wel. Dat ligt wel in de lijn der verwachtingen. Als je kan bijtekenen bij een club als Ajax op 32-jarige leeftijd, ik word in december 33, dan moet je dat gewoon koesteren.'

'In het verleden heb ik veel voorbeelden gezien van jongens die weggaan, noodgedwongen of niet', stelt Berghuis, die zelf tevreden is in Amsterdam. 'Ik ben gewoon heel blij bij deze mooie club. Je ziet ook hoe Ajax Europees en internationaal aangeschreven staat. Hoe we altijd van voetballen uit willen gaan. Dat is iets dat ik helemaal zie zitten en hopelijk gaan we daar snel uitkomen, maar dat verwacht ik wel.'

Ondanks dat Berghuis zelf tevreden is in Amsterdam wordt het mooie weer, dat hij onder meer in San Sebastián tegenkwam, regelmatig besproken door zijn familie. 'Dat is iets dat zeker thuis besproken wordt en met mijn zaakwaarnemer. Daar heb je altijd drie partijen voor nodig en dat is zeker iets moois, alleen voor mijn carrière en met mijn leeftijd is dat misschien uitgesloten. Jongere spelers liggen gewoon goed in de markt en die hebben veel waarde en dat snap ik allemaal. Ik heb ook nog veel te bieden, dus ik ben nog niet klaar', aldus Berghuis.