Hakim Ziyech maakt dit seizoen af bij Ajax. De middenvelder heeft een verbeterd contract getekend en is nog altijd blij om voor de Amsterdammers te spelen. Een vertrek in de winter is dan ook uitgesloten: 'Ik blijf dit seizoen bij Ajax.'

De Marokkaans international had zelf echter niet verwacht op dit moment nog voor Ajax te spelen: 'Nee, eigenlijk niet, maar ik heb natuurlijk geen top WK gespeeld', zo zegt de zelfkritische spelmaker tegenover Ajax TV. Waar de linkspoot vrijdagavond pas duidelijkheid gaf over zijn toekomst, bleek hij zijn keuze voor zichzelf al langere tijd te hebben gemaakt: 'Na Standard Luik al. We gingen door naar de laatste voorronde van de Champions League en waren ervan overtuigd dat we de Champions League zouden halen. Dan is het voor jezelf ook makkelijker om definitief te zeggen: "Ik blijf". Ik heb het toen nog niet uitgesproken, maar wist toen zelf al dat ik zou blijven.'

Een paar weken eerder had de technicus dat echter niet meer verwacht. Hij had zelf namelijk al een akkoord bereikt met een andere club: 'Ik was persoonlijk rond met AS Roma, maar de clubs nog niet. Dat is jammer, maar uiteindelijk ben ik blij om hier te zijn. Ik had graag de stap willen maken, maar het mocht niet zo zijn. Op een gegeven moment zet je de knop om en ga je volle bak aan de slag voor de club waar je op dat moment speelt.' Naast Roma waren er meer clubs in de markt voor Ziyech: 'Het was inderdaad niet de enige club die concreet was, maar de overige clubs waren voor mij niet echt ideaal. Daarvoor zou ik Ajax niet inruilen. Ik ken de club langzamerhand heel goed en werk goed met de mensen hier.'

Als dank voor Ziyechs loyaliteit, schroefde de Amsterdammers de hoogte van zijn salaris fors op. Dat deed de middenvelder goed en heeft hem doen besluiten om Ajax de rest van dit seizoen trouw te blijven: 'Dat is natuurlijk een stuk waardering van de club en daar ben ik blij mee. In de winter vertrek ik sowieso niet, dus ik blijf dit seizoen bij Ajax. Een wintertransfer is niet ideaal, omdat je dan al middenin een seizoen zit. Dan is het beter om het jaar bij Ajax af te maken.'