'Ajax helpt de jeugd met deze overeenkomst'

door Jesse ter Haar 11

'Ajax helpt de jeugd met deze overeenkomst'

door Jesse ter Haar 11

Laatst geüpdatet

Sportmarketingdeskundige Frank van den Wall Bake ziet een win-win-situatie in de samenwerking van Ajax met Sharjah FC. Van den Wall Bake meent dat zowel Ajax als de landen in het Midden-Oosten voordeel hebben bij dit partnership. Het levert Ajax naamsbekendheid en financiën op, terwijl de jeugd aldaar ook profiteert. In gesprek met Ajax Showtime licht de sportmarketeer zijn visie erop nader toe.

Wat is in uw ogen voor Ajax in de grootste reden om nu voor de Verenigde Arabische Emiraten te kiezen?

‘Enerzijds kapitaliseren op het afgelopen seizoen, waarin Ajax de hele wereld versteld heeft doen staan. De hele wereld praat over Ajax, niet over Real Madrid of FC Barcelona. Ze hebben met aantrekkelijk voetbal en nog niet de kwart van het budget van de grote clubs de halve finales van de Champions League gespeeld, iets wat geen andere club lukt. Ten tweede hebben ze één van de beste namen in de wereld op het gebied van het opleiden van jeugdspelers. Dat is een product. Ajax is een voetbalbedrijf en voetbal is big business. In landen in het Midden-Oosten is voetbal erg in opkomst, er is daar voldoende vraag naar goede opleidingen. Daardoor komen die landen automatisch bij Ajax terecht en Ajax zou hartstikke gek zijn als het daar geen gebruik van zouden maken.’

De criticasters spreken vooral over het geld dat Ajax per direct op zou halen, maar draait het niet vooral om het geld van de toekomst?

‘Naar mijn idee wel. Ze trainen nu in een gebied waar het voetbal enorm in opkomst is. Er is daar een grote behoefte aan advies, zeker op het gebied van opleiden. Ajax komt uit een klein land en kan nooit wedijveren met de grote Europese landen, want de televisierechten liggen daar per definitie veel hoger. Ze moeten dus op zoek naar alternatieve geldbronnen. Dit is een prachtige mogelijkheid, vooral ook voor de lange termijn om aan extra inkomsten te komen. Daardoor kunnen ze beter wedijveren op het hoogste Europese niveau. Dat is niet alleen goed voor Ajax, maar ook voor het Nederlandse voetbal.’

Kunt u uitleggen wat het voordeel voor het algehele Nederlands voetbal is?

Hoe beter Ajax presteert – en daar heb je geld voor nodig – hoe beter dat is voor het Nederlands voetbal. Bovendien staat de club niet alleen voor Ajax Amsterdam, maar ook voor het hele Nederlandse voetbal. Nederland heeft wereldwijd een hele goede naam op het gebied van voetbal. Nederlandse trainers en technische systemen worden overal gevraagd. Als Ajax goed presteert in dit soort overeenkomsten, zorgt dat er ook voor dat andere clubs zullen zeggen: Ajax is al bezet, laten wij PSV, Feyenoord of AZ vragen. Nederlands voetbal staat voor aanvallend voetbal en het geven van kansen aan de jeugd. Er is dus zowel op de korte als lange termijn een enorm voordeel voor het Nederlands voetbal.’

Heeft u een idee waarom Ajax uitgerekend in de Verenigde Arabische Emiraten uitkomt?

‘Omdat de faciliteiten daar op dit moment uitstekend zijn. En omdat ze in de Emiraten het doel hebben gesteld, wat ze ook wereldwijd hebben gecommuniceerd, om de sport meer gelegenheid te willen geven. Het zou me dan ook niets verbazen als Ajax behalve de Verenigde Arabische Emiraten ook op korte termijn een overeenkomst sluit met bijvoorbeeld Saoedi-Arabië. Ook daar staat sport zeer hoog op de agenda. Bovendien heeft Ajax al vergelijkbare samenwerkingen in Japan, China en Australië. Het is volstrekt legitiem en verklaarbaar dat ze in het Midden-Oosten hun visjes uitgooien.'

Is het ethisch verantwoord om te investeren in een land waar mensenrechten worden geschonden?

‘Laat ik vooropstellen dat ik de laatste zal zijn die zegt dat politiek en sport niet samengaan. Het gaat vandaag de dag absoluut samen. De politiek gebruikt én misbruikt de sport regelmatig. Ik veroordeel de mensenrechten in dit soort staatjes enorm, maar ik vind niet dat het voetbalbedrijf Ajax het voortouw moet nemen om daar iets aan te doen. Zij helpen met deze overeenkomst de jeugd in die landen. Zij willen dolgraag voetballen en sterren zien. Ik begrijp de kritiek dus nooit echt. In China worden mensen ook op grote schaal misbruikt. Daar heeft Ajax al een langere tijd een overeenkomst voor opleidingen en trainingen. Daar heeft nog nooit een mens iets van gezegd. Ik vind het zó inconsequent. Ik vind dat de politiek de taak heeft om dit soort landen te wijzen op de mensenrechten, hen te corrigeren en voor het blok te zetten. Ajax moet dit soort landen helpen om de jeugd op te leiden en sterren van hen te maken.’

Ziet u nog meer gebieden waar Ajax in de toekomst kan samenwerken? Er spelen inmiddels behoorlijk wat Zuid-Amerikanen in Amsterdam, maar een partnerclub aldaar is er nog niet.

‘Ik denk dat Zuid-Amerika op dit gebied minder aantrekkelijk is, omdat daar al heel lang een voetbalcultuur is. Daar hebben ze de opleidingen zelf al. Ik denk dat Zuid-Amerikaanse landen zelfs zeggen: het is allemaal goed en wel met Ajax, maar wij zijn misschien wel beter. Dat is een beetje de arrogantie van het Zuid-Amerikaanse voetbal. Het Midden-Oosten is “achtergebleven” gebied op het gebied van sport. Op het gebied van voetbal vind ik het dus volledig verklaarbaar dat Ajax daar terechtkomt. Ik kan me voorstellen dat er ook mogelijkheden zijn in Afrika. Daar loopt ook heel veel talent rond dat graag een goede opleiding wil hebben. Daar is echter wat minder geld beschikbaar om Ajax in te huren. Dat ze in eerste instantie kijken naar het Midden-Oosten begrijp ik dus. En als de volgende stap Afrika is, dan begrijp ik dat ook.’

Jesse ter Haar (E-mail: j.terhaar97@hotmail.com)

Lees meer over:
Plaats reactie
Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.