In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime dit seizoen elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

In een weekend waar het over Noa Lang, Justin Kluivert en Ché Nunnely had moeten gaan, ging het over een krachtpatser die indruk maakte. De Future Cup was het podium om het te laten zien en Mitchel Bakker zette zichzelf indrukwekkend op de kaart. De ijzersterke linkspoot was de absolute uitblinker bij een verder teleurstellend Ajax B1.

Wat keken we er met z'n allen naar uit en in vier delen #RoadtoFutureCup ontstond ook bij mij de indruk dat het nog weleens wat zou kunnen worden. Zelfs zonder uitblinkers Matthijs de Ligt, Navajo Bakboord en Justin Kluivert stond er een ploeg die op papier alles had om te presteren. De werkelijkheid was anders en vooral Kluivert werd enorm gemist. Zonder stootkracht voorin, zonder excellerende middenvelders en met teveel fouten achterin was een vierde plaats meer dan het hoogst haalbare.

Eigenlijk bleef iedereen onder zijn normale niveau. Een zeer behoorlijk normaal niveau, dat in de competitie bijna wekelijks aan de dag wordt gelegd. Ter Heide is dan een felle back met een goed vervolg, Hoogenhout een mannetjesputter die onklopbaar is in de lucht, Lang is dan de regisseur van het elftal en voorin maakt Kaars goals aan de lopende band. Het liep allemaal anders. Johan Cruijff zat misschien teveel in het hoofd en ook de voorbereiding was natuurlijk niet optimaal. Twee dagen niet trainen en een avond voor de start pas verzamelen.

De lichtpuntjes waren in ieder geval op één hand te tellen. Tijs te Duits keepte in de minuten die hij kreeg een prima toernooi. Tegen Barcelona was hij de man die ervoor zorgde dat het in de slotfase geen 6 of 7-0 werd. Jurgen Ekkelenkamp haalde een ruime voldoende als controleur. Hij pakte ballen af, maakte steeds de juiste keuzes aan de bal, was gevaarlijk met afstandschoten en hij speelde altijd naar de juiste kleur. Vooral dat laatste bleek voor veel teamgenoten enorm lastig.

Maar zoals gezegd was de absolute uitblinker Mitchel Bakker. Hij is eerstejaars B-junior met een zeer recent verleden als linksback. Als linker centrale verdediger was hij echter in zijn element. De keren dat een aanvaller het over het hele toernooi won van hem, waren op één hand te tellen. Bakker won alles, over de grond en door de lucht. Hij verlegde het spel, dribbelde soms in, coachte zijn kwakkelende teamgenoten en ondertussen bleef hij maar doorgaan met keihard werken. Een sliding zag je zelden bij Bakker, puur met zijn lichaam was hij aanvallers van alle lengtes en breedtes de baas.

Bakker is vijftien jaar, maar er staat al een enorme kerel. De verplaatsing naar het hart van de defensie kan voor hem weleens de doorbraak zijn. Daar komt hij meer in de duels, hoeft hij minder meters te maken en heeft hij het overzicht. Als linksback kwam hij voetballend af en toe nog niet uit de verf. Ook dit seizoen waren er regelmatig wat foutjes, maar de laatste weken is hij onverzettelijk. Bakker moet voetballend nog veel stappen maken, maar ijzersterke mandekkers achterin lopen er momenteel niet veel in de opleiding.

Genoeg reden dus om positief te blijven, ondanks dat het allemaal wat tegenviel. De spelers die het dit weekend niet konden laten zien, krijgen de komende weken de kans om in de spannende titelstrijd met Feyenoord en PSV hun stempel te drukken. Met Kluivert terug op de linkerflank, het af en toe misschien inbrengen van Bakboord en met Bakker als verdedigend blok is eremetaal namelijk dichterbij dan de Future Cup misschien deed vermoeden. (foto: Reinand Visscher)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

Seizoen 2:

Deel 1: 'Heitinga had ook tegenslag'
Deel 2: Lekker blijven, Donyell
Deel 3: Nieuwe attractie 'Kiki'
Deel 4: 'Raiola is altijd op zoek'
Deel 5: De erfenis van Cerny & co
Deel 6: Hakjes van Antonucci
Deel 7: GASTCOLUMN, 'Hé, lelijkerd!'
Deel 8: GASTCOLUMN, Familia-Castillo thuis in B1
Deel 9: Jonk for president
Deel 10: Ajaxtalentje met uitzicht op De Kuip
Deel 11: Dolberg briljant en klungelig
Deel 12: 'Oordelen over opleiding te vroeg'
Deel 13: 'Duitse schimmel!'
Deel 14: 'Ajax heeft Noa Lang'
Deel 15: Sierhuis meldt zich aan het front
Deel 16: Gevolgen niet te overzien
Deel 17: Eiting groeit razendsnel
Deel 18: Ajax speelt met vuur
Deel 19: Groeibriljant Dolberg beloond
Deel 20: De allerbeste elf van 2015
Deel 21: Bay en zijn Osteitis pubis
Deel 22: Keihard voor Kluivert en Lang
Deel 23: Kippenvel op de armen
Deel 24: Het grootste verlies na Jonk
Deel 25: 16 jaar en nu al steunpilaar
Deel 26: Lange bal doet zijn intrede...
Deel 27: Gewezen sterren plots terug
Deel 28: 'In A1 word je afgeslacht'
Deel 29: Ajax heeft z'n pitbull terug
Deel 30: Treurend richting de pub

Seizoen 1:

Alle 37 artikelen