In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime dit seizoen elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Christian Chivu, Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Niklas Moisander; Ajax zat de laatste jaren regelmatig gebakken als het ging om linker centrale verdedigers met een fijne linkervoet. Ook voor komend seizoen sprak Frank de Boer al hardop uit dat hij met Nick Viergever en Jaïro Riedewald voorzien is voor die positie. Maar is er ook leven na Riedewald? Een snelle blik levert de conclusie op dat Ajax van de beloften tot aan C1 geen enkele linkspoot achterin heeft.

Schreef ik vrijdagmorgen nog een optimistisch berichtje over de titelkansen van Ajax A1, A2, B1, B2, C1 en D1, zul je net zien dat een dag later de A2 en B1 hard onderuit gaan. Het gebeurde en het was terecht. Redenen waren er ook genoeg want enorm veel spelers ontbraken door blessures en schorsingen. Bovendien werden er begin dit seizoen al veel spelers doorgeschoven naar Jong Ajax. Daardoor speelden dit weekend C-junioren bij B1, bestond A2 niet voor het eerst vooral uit spelers van B1 en mocht Matthijs de Ligt opdraven bij Ajax A1.

De Ligt startte naast Damon Mirani, één van de vele talentvolle verdedigers rechts centraal achterin. In Jong Ajax heeft Ajax namelijk Damian van Bruggen en Kenny Tete onder contract staan, bij de A-junioren zijn er ook nog Leon Bergsma en Philippe Sandler. B1 speelt de meeste wedstrijden met Navajo Bakboord, De Ligt of Darren Sidoel achterin en B2? Daar speelt Ruben Hoogenhout. In Ajax C1 vormen rechtspoten Sven Botman en Jurgen Ekkelenkamp het centrum. Geen fijne linkervoet te bekennen in deze zes (!) elftallen.

Het ontbreken van nieuwe Riedewaldjes viel zaterdag pas op toen ik op De Herdgang bij PSV Armando Obispo zag spelen. Een sterke verdediger die in de opbouw belangrijk is, met zijn linker een fantastische lange trap heeft en enorm veel rust uitstraalt. Vooral de crosspass van Obispo bleek een wapen tegen Ajax, dat er werkelijk geen minuut aan te pas kwam in Eindhoven. Zoals gezegd was dat vooral een leeftijdsdingetje, maar ook in de 'normale' B1 ontbreekt er een type Obispo. Een linker centrale verdediger die met links iets kan.

En dat is nu juist iets waar De Boer al jaren op terugvalt. De Ajax-coach had eerst Vertonghen en daarna Moisander, maar ook als zij wegvielen, koos De Boer voor een linkspoot als vervanger. Hij legde al eens uit dat het een voordeel is om een rechts- en een linkspoot achterin te hebben, iets wat vooral te maken heeft met het positiespel in balbezit. Als een linksback bijvoorbeeld alles met rechts doet, is het been waar de bal is dichterbij een tegenstander dan wanneer er met links wordt gehandeld. Kleine details, maar daar houdt De Boer sowieso wel van. Het geldt ook voor de centrale mensen.

En dus is het hoogst opmerkelijk dat diezelfde De Boer na Riedewald geen enkele keuze meer heeft als het aankomt op (in FIFA-termen) 'lcv's'. Zoals ik eerder schreef zit Ajax prima in de mandekkers en is er voldoende talent, maar niet op de positie van Viergever en Riedewald. Het is behelpen tijdens jeugdwedstrijden. Linksbacks Mitchell Bakker (C1) en Mauro Savastano (A1) speelden al meerdere keren centraal en ook middenvelders Nathan Leyder en Carel Eiting waren bij gebrek aan andere opties regelmatig 'nummer 4'.

De boodschap van De Telegraaf dat Ajax op zoek is naar een jonge centrale verdediger was daarom niet zo gek. Kennelijk heeft Ajax ook gezien dat De Boer volgend seizoen bij een blessure van Viergever of Riedewald een groot probleem heeft? Die stelling werd meteen onderuit gehaald toen vervolgens viel te lezen dat de jonge verdediger 'achter Joël Veltman' terecht komt. Een positie waar Mike van der Hoorn afgelopen week nog het vertrouwen kreeg. 'De linksback die ook centraal moet kunnen spelen' geeft in een ander Telegraaf-artikel de enige hoop op versterkingen op een positie die voor de komende jaren niet door massa's jeugdspelers gedekt is.

En verder? Sommige bezoekers zeiden het al in verschillende reacties onder jeugdtopics: Ajax lijkt er goed aan te doen om van buitenaf nu echt iets aan te trekken, en dan niet alleen de genoemde linksback. Waar er de laatste jaren veel aanvallend ingestelde spelers werden opgepikt uit Europa, daar moet de blik nu op de achterste linie. Nu de stroom aan talentvolle Belgen lijkt te zijn verstomd, moet Ajax uit een ander vaatje tappen. Dat toevallig Obispo vrijdag op Twitter werd genoemd als mogelijk doelwit van Ajax zou al kunnen duiden op actie, al kan ik hier niet bevestigen dat dit nieuws ook echt waar is.

Feit is dat Ajax in de leeftijdscategorie 16-18 jaar op zoek moet, gearriveerde en directe versterkingen voor het eerste elftal zijn namelijk veelal onbetaalbaar. Het is een veelgebruikt excuus binnen Ajax, in dit geval zal dat niet anders zijn. Ajax B1 en Ajax A1 hebben komend seizoen vers bloed achterin nodig. Dan kunnen rechtsbenige verdedigers zich richten op hun eigen positie, kan er op deze positie bovendien door-geselecteerd worden en we zijn af van de enorm talentvolle linksbacks en verdedigende middenvelders die de genoemde gaten links centraal achterin moeten opvullen. Actie wordt gevraagd, anders is er straks een grote leegte na Riedewald.

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

- # 1: Keihard de beste
- # 2: 'Hier ben je voor geboren'
- # 3: Sigthórssons walhalla
- # 4: Adham 'Suárez' El Idrissi
- # 5: Kun je niet koppen ofzo!?
- # 6: Roadrunner Nunnely
- # 7: Cerny de geweldenaar
- # 8: A1 is meer dan Nouri
- # 9: Magische momenten
- # 10: Korte corners zijn verboden!
- # 11: 'Carel denkt altijd stap vooruit'
- # 12: Who the fuck is Eto'o!?
- # 13: 'Hij blijft zeker'
- # 14: Vijand bejubelt Nouri
- # 15: Een ode aan Van de Beek
- # 16: Ooit trainer van Ajax 1
- # 17: De 10 mooiste jeugdmomenten
- # 18: De 10 openbaringen
- # 19: Karlsson kan aan de bak
- # 20: B1 die De Boer bedoelde
- # 21: Nouri na Sinkgraven
- # 22: Dekker wordt onderschat
- # 23: Hup, ga daar maar zitten
- # 24: De nieuwe Jan Vertonghen
- # 25: Johan heeft altijd gelijk
- # 26: Future Cup B1 in gevaar?
- # 27: Het gelijk van El Mahdioui
- # 28: 'Hij gaat het eerste halen'
- # 29: Nouri krijgt een 8,5
- # 30: Eindelijk echte verdedigers