Saïd Ouaali staat sinds dit seizoen aan het roer bij de Toekomst als hoofd jeugdopleiding van Ajax. Sinds het vertrek van Wim Jonk nam Ouaali het takenpakket al tijdelijk over, maar dit seizoen zal hij nog meer tijd in de jeugdopleiding stoppen. 'Een behoorlijke uitdaging', vindt de sportbestuurder.

'Gelukkig heb ik geweldig kundige en enthousiaste collega's om me heen', vervolgt Ouaali tegenover AjaxTV. 'Samen hebben we besloten de uitdaging aan te gaan en alle voorwaarden te creeëren voor onze jeugdspelers. Uiteindelijk heeft de club in mei besloten om mij te vragen. Voor mij was de keuze makkelijk en heb ik ja gezegd.'

Dennis Bergkamp, assistent-trainer/lid technisch hart, zag ook voordelen in het aanstellen van Ouaali als hoofd jeugdopleiding. 'Hij was natuurlijk al verankerd in de club. Daarom konden wij al zien wat voor waarde hij heeft voor de jeugdopleiding en wat voor taken hij op zich nam. Hij heeft goede en nieuwe ideeën. Waarom zouden we dus risico nemen met iemand van buitenaf, terwijl we een goede kandidaat al in huis hebben.'

'We wisten ook vanaf dat moment dat we heel goed moeten samenwerken, omdat dat hetgeen was wat hiervoor niet goed verliep', doelt Bergkamp op de situatie met onder meer Jonk vorig seizoen. Ouaali treedt dit seizoen ook toe tot het technisch hart, waar Bergkamp en Marc Overmars al deel van uit maken.

Volgens Bergkamp houdt men nu, in tegenstelling tot voorheen, elkaar continu op de hoogte van alle zaken die er spelen. 'We proberen alles aan te halen en met elkaar in discussie te gaan om vervolgens een beslissing te maken. Dat is eigenlijk een vereiste nu. Het gaat er niet om dat we altijd op een lijn zitten. Als het puur inhoudelijk is, dan heb ik er totaal geen moeite mee om met iemands beslissing mee te gaan.'

Nieuwe rol Bergkamp
De rol van Bergkamp is dit seizoen veranderd omdat hij niet meer tijdens wedstrijden als assistent zal fungeren. 'De nieuwe trainer (Peter Bosz, red.) nam een assistent mee. Dan kun je je afvragen of iedereen gewoon dezelfde rol behoudt óf je gaat kijken hoe je mensen meer in hun kracht kunt zetten. Doordat ik nu niet meer op wedstrijddagen op de bank zit, heb ik meer tijd over voor de jeugdopleiding. Ik denk dat ik mezelf daardoor meer in mijn kracht zet.'