In een niet al te beste wedstrijd heeft Ajax zich dankzij een 1-2 zege bij PAOK Saloniki weten te plaatsen voor de play-offs van de Champions League. De Amsterdammers stonden al snel op achterstand, kwamen een paar keer heel goed weg, maar dankzij twee treffers van Davy Klaassen wist het elftal van trainer Peter Bosz toch te winnen.

Ajax begon uitermate slecht aan de wedstrijd. De Amsterdamse formatie leek ietwat onder de indruk van de entourage in het Toumbastadion en al snel mocht PAOK, na een halve redding van Jasper Cillessen, een corner nemen. Bij de tweede paal tastte Heiko Westermann, die zijn debuut maakte, volledig mis, waardoor PAOK-spits Stefanos Athanasiadis kon profiteren.

In het vervolg van de eerste helft had Ajax het meeste balbezit, maar kwam het nauwelijks echt aan voetballen toe. Het tempo lag te laag en dankzij persoonlijke fouten konden de Grieken er een aantal keer zeer gevaarlijk uitkomen. Zo miste Athanasiadis tot tweemaal toe vlak voor het doel van Cillessen en ging de keeper met een verkeerde pass zelf ook de fout in. Het schot wat hierop volgde werd volgens naast geschoten.

Aan de andere kant kreeg Ajax nauwelijks echte kansen. Mateo Cassierra was nog het meest dichtbij, maar zijn inzet werd gepakt door PAOK-keeper Panagiotis Glykos. Bovendien maakte de Colombiaan hands, al werd dit niet gezien door scheidsrechter Anthony Taylor. De Engelsman zag vlak voor rust wel een overtreding op Nick Viergever in de zestien van PAOK, wat leidde tot een penalty voor Ajax. Deze werd vervolgens feilloos benut door aanvoerder Klaassen.

In de tweede helft gebeurde er heel wat minder dan in de eerste helft. PAOK liet Ajax komen, maar de Amsterdammers waren niet bij machte om kansen te creëren. Na ongeveer tien minuten in de tweede helft wist Cillessen een vrije trap van PAOK knap te redden en in de 76ste minuut kopte invaller Giannis Mystakidis, na mistasten van Westermann, op de lat.

Het duel leek af te stevenen op een verlenging, maar vanaf de linkerkant bracht Mitchell Dijks vlak voor tijd de bal nog maar eens in de zestien van PAOK. In eerste instantie werd de bal nog weggewerkt, maar toen was het Davy Klaassen die vanaf de rand van de zestien verwoestend uithaalde en daarmee Ajax naar een 1-2 voorsprong schoot. In de blessuretijd, die vijf minuten duurde, werd vervolgens niet meer gescoord, waardoor Ajax zich wist te plaatsen voor de vierde voorronde (play-offs) van de Champions League. Mocht Ajax deze play-offs verliezen, zal het deelnemen aan de groepsfase van de Europa League.

Opstelling PAOK: Glykos; Matos, Crespo, Tzavellas, Leovac; Shakhov (Koulouris 89'), Cimirot, Charisis (Biseswar 84'); Campos, Athanasiadis, Rodrigues (Mystakidis 70');
Wissels: Brkic, Tziolis, Malezas, Koulouris, Biseswar, Mystakidis, Canas.

Opstelling Ajax: Cillessen; Veltman, Westermann, Viergever; Tete, Gudelj, Riedewald, Dijks; Klaassen; Dolberg (El Ghazi 64') Cassierra.
Wissels: Boer, Bazoer, El Ghazi, Schöne, Van de Beek, De Ligt, Zivkovic.

Doelpunten:
1-0 Stefanos Athanasiadis (4')
1-1 Davy Klaassen (45', pen.)
1-2 Davy Klaassen (87')

Bijzonderheden:
- Vaclav Cerny en Robert Muric zijn niet mee afgereisd naar Griekenland. Het tweetal speelde dinsdag een oefenwedstrijd met Jong Ajax, ondanks dat Amin Younes door een blessure niet beschikbaar is.
- Bij Ajax zit Davinson Sanchez in de selectie, maar de Colombiaan is nog niet speelgerechtigd. Hij maakte wel kennis met zijn nieuwe ploeggenoten.
- De heenwedstrijd eindigde in 1-1. Kasper Dolberg zorgde er na rust voor dat een slippertje van Jasper Cillessen bij de 0-1 ongedaan werd gemaakt.
- Ajax zal moeten afrekenen met PAOK, maar ook met de hitte. Het zal naar verwachting zo'n dertig graden celsius zijn als de aftrap wordt genomen.
- Bij Ajax keren Nemanja Gudelj en Riechedly Bazoer terug na respectievelijk een schorsing en een blessure. Daardoor heeft Peter Bosz keuze uit zeven middenvelders. De verwachting is dat hij woensdag kiest voor Gudelj, Klaassen en Riedewald.
- Doe met Topcoach van AS en maak kans op 300 euro Ajax-tegoed.