Afgelopen december vertrok Wim Jonk als hoofd jeugdopleiding van Ajax, wat leidde tot de nodige commotie op sportcomplex De Toekomst, maar ook bij de supporters van de Amsterdamse club. In Voetbal International geeft Ajax-directeur Edwin van der Sar, die probeerde een bemiddelende rol te spelen in de ontstane situatie destijds, tekst en uitleg over het vertrek van Jonk.

'Kijk, op voetbalgebied heeft Wim ontegenzeggelijk grote kwaliteiten. Maar als er niet meer wordt gecommuniceerd door het hoofd opleiding, een zeer belangrijke functie binnen de club, dan heb je een probleem', kaart de voormalig-keeper het probleem nog eens aan. 'Mensen vroegen zich af waarom het zo lang duurde voordat er een beslissing werd genomen. Dat was juist omdat we de kwaliteiten van Wim erkenden en het liefst tot een werkbare situatie waren gekomen. Daar hebben we de tijd voor genomen. Maar op zeker moment was het: hoe meer we gaven, hoe minder we ervoor terugkregen. Dan houdt het een keer op.'

Uiteindelijk vertrokken er in het kielzog van Jonk nog acht mensen, waarvan de meesten uit de performancehoek. Komende zomer wil Ajax enkele nieuwe mensen aantrekken voor de club en bovendien geeft Van der Sar aan dat Het Plan Cruijff nog altijd bestaat. 'Allereerst natuurlijk het technisch hart, het belangrijkste orgaan voor de voetbalbeslissingen', geeft hij een voorbeeld. 'Verder blijft de nadruk op het individuele opleiden en het verhoogde aantal trainingsuren intact. En we onderkennen nog steeds het belang van extra fysieke training. Alleen: performance training kan niet leidend zijn binnen een voetbalclub. Het voetbal moet centraal staan.'

Toen Jonk uiteindelijk vertrok, betekende dat ook het einde van Johan Cruijff in de rol van adviseur van Ajax. Dit tot teleurstelling van Van der Sar. 'Johan is de grootste icoon die Ajax ooit heeft gekend. Sowieso als speler. Maar ook als trainer en als mens. Met zijn voetbalvisie heeft hij iedereen beïnvloed, met zijn maatschappelijk activiteiten was Johan een voorbeeld voor iedereen. En voor mij is één ding duidelijk: ik heb mijn positie bij Ajax aan Johan te danken', aldus de Voorhouter, die weet dat Cruijff de andere oud-spelers binnen de clubleiding nooit iets heeft verweten wat betreft het vertrek van Jonk. 'We hebben gedaan wat we konden om een breuk met Wim te voorkomen en nu moeten we door.'

Het volledige interview met Ajax-directeur Edwin van der Sar, waarin hij onder meer spreekt over de Europese ambities van Ajax, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert en zijn eigen toekomst als algemeen directeur van de Amsterdamse club, is te lezen in de nieuwste editie van Voetbal International of via VI Premium.