Ajax heeft met tien man en slecht spel nipt bij FC Groningen gewonnen. In de tweede helft scoorden Anwar El Ghazi en Lasse Schöne (penalty) voor de Amsterdammers. Danny Hoesen deed in de blessuretijd wat terug, maar het bleef 2-1.

In een volgepakte Euroborg, met een knollentuin in het midden, de grasmat was immers niet best, ging Ajax op bezoek bij het de laatste jaren altijd lastige FC Groningen. Dat deden de Amsterdammers zonder Frank de Boer. De oefenmeester was wel meegereisd naar Groningen, maar had de griep en nam daardoor voor het eerst in zijn carrière als Ajax-coach niet plaats op de bank. Hennie Spijkerman nam de honneurs waar, met Orlando Trustfull en Dennis Bergkamp naast hem op de bank.

De nummer twee van de competitie besloot met zowat dezelfde elf namen aan de aftrap te verschijnen als in de gewonnen wedstrijd tegen Feyenoord van vorige week zondag (2-1). Lasse Schöne weer rechtsbuiten, Joël Veltman rechtsback en Mike van der Hoorn en Nick Viergever in het hart van de verdediging.

De wedstrijd kende een evenwichtig begin met weinig kansen tot gevolg. In het eerste kwartier was na een geweldige lange uittrap van Jasper Cillessen Davy Klaassen gevaarlijk, maar hij raakte de bal niet lekker op zijn wreef waardoor de bal niet eens tussen de palen kwam. Even later was Schöne en weer Klaassen dichtbij een goal, maar Hans Hateboer hield bij laatstgenoemde poging de bal van de lijn.

Voor de rest speelde Ajax niets klaar in de eerste helft en FC Groningen verdiende een misschien wel ruime voorsprong. De Noordelingen waren feller, brachten meer passie en speelden simpelweg leuker en aanvallender aan de hand van Simon Tibbling. Maar met name de vroeg ingevallen Oussama Idrissi, overgekomen uit de jeugd van Feyenoord, had het vizier niet op scherp staan.

De tweede helft begon met hetzelfde spelbeeld. Hoewel FC Groningen minder creëerde, kwam Ajax ook niet verder dan een speldenprikje van El Ghazi. Tot de klok ongeveer het uur aantikte. De rechtsbuiten, tegen Groningen weer in de spits, werd bediend door Nemanja Gudelj en schoot van dichtbij raak: 0-1.

Ajax kreeg de controle over de wedstrijd en breidde de score direct uit. Na een mooie combinatie tussen El Ghazi en Amin Younes, versierde laatstgenoemde een penalty die Schöne feilloos benutte: 0-2.

Het lekkere gevoel duurde echter niet voor lang. Van der Hoorn, die in de eerste helft al voor een professionele overtreding een gele kaart had gekregen, kreeg een terechte tweede gele kaart waarna hij het veld moest verlaten. Zuur voor hem, gezien de mogelijkheden die er voor hem lagen door de defensieve problemen.

FC Groningen probeerde te drukken, maar Ajax gaf niet veel weg. Hoesen bracht door een mooie vrije trap de spanning nog even terug in de blessuretijd, maar de thuisploeg kwam niet verder dan een aansluitingstreffer. Door de winst, de 150e overwinning onder leiding van De Boer, gaat Ajax weer even aan kop in de Eredivisie. PSV komt later op de zondag in actie uit bij NEC.

Opstelling FC Groningen:
Padt; Hateboer, Reijnen, Lindgren, Payne (77' Hoesen); Maduro, De Leeuw, Tibbling; Linssen (14' Idrissi), Sørloth, Drost.

Wissels FC Groningen:
-

Opstelling Ajax:
Cillessen; Veltman, Van der Hoorn, Viergever, Dijks; Bazoer, Klaassen, Gudelj; Schöne (83' Fischer), El Ghazi (77' Van Rhijn), Younes (70' Milik).

Wissels Ajax:
Boer, Van Rhijn, Van de Beek, Sinkgraven, Serero, Fischer, Milik.

Doelpunten:
60' El Ghazi (0-1)
69' Schöne pen. (0-2)
90+3' Hoesen (1-2)

Kaarten:
Van der Hoorn (rood), Klaassen (Ajax)
Payne (FC Groningen)

Bijzonderheden:
- Kenny Tete en Jairo Riedewald ontbreken door blessureleed. Laatstgenoemde brak tegen Feyenoord zijn enkel en is de rest van het seizoen uitgeschakeld.
- Frank de Boer heeft ondanks het geringe aantal verdedigers, geen extra backs of mandekkers opgenomen in zijn wedstrijdselectie. Het wegvallen van Riedewald betekent dat Thulani Serero terug is bij de eerste achttien namen.
- De Boer heeft griep en neemt niet plaats op de bank bij Ajax.

Volg de wedstrijd via Twitter: