In de rubriek 'Uit het Oog' spreekt Ajax Showtime met oud-Ajacieden die hun sporen tegenwoordig elders achterlaten. Uit het oog dus, maar niet uit het hart. In deel 21 Rasmus Lindgren, de middenvelder die in 2003 als jeugdspeler neerstreek in Amsterdam en twee periodes speelde in de hoofdstad.

Terugblik
Als negentienjarige voetballer kwam Lindgren terecht bij Ajax, dat destijds werd getraind door Ronald Koeman. Op 13 februari 2005, twaalf dagen voordat de huidige coach van Southampton ontslag nam, maakte Lindgren zijn debuut in de hoofdmacht tijdens de uitwedstrijd tegen NAC Breda, die Ajax met 1-2 won. 'Het was me direct al duidelijk dat het een hele professionele club was, waar ook aan de jeugdspelers hoge eisen werden gesteld. Alles was top geregeld', opent de Zweed.

In 2005 vertrok de spelverdeler naar FC Groningen. Lindgren verbleef drie jaar in het noorden van het land, alvorens Ajax hem terughaalde op 28 januari 2008. 'Ik kon geen 'nee' zeggen tegen die kans. Ik vond en vind Ajax een prachtige club. Het was een mooie uitdaging, dus daarom keerde ik terug.' Blessureleed speelde de inmiddels dertigjarige rechtspoot echter parten gedurende zijn dienstverband bij Ajax. 'Het waren twee knieblessures, een in beide knieën. Het was een hele nare tijd. Maar ik denk niet dat het zonder die blessure heel anders was gelopen. Ik had misschien meer wedstrijden achter mijn naam gehad op mijn CV bij Ajax, maar zo is voetbal.'

Spelen met sterren
Lindgren heeft in al zijn Ajax-jaren veel sterspelers meegemaakt op het voetbalveld. 'Heel veel! Ik debuteerde in het team met Maxwell, Van der Vaart en Sneijder. Maar toen speelde ik niet zoveel wedstrijden, slechts een stuk of vier, vijf. Uiteindelijk moet ik zeggen dat Luis Suárez er wel duidelijk bovenuit stak', zo roemt Lindgren de huidige spits van FC Barcelona.

In 2011 werd Ajax na vele jaren eindelijk weer eens kampioen. Het betekende de dertigste landstitel voor de club in de historie; de derde ster was een feit. Voor veel spelers van de destijdse selectie was dit moment een hoogtepunt in hun loopbaan. Lindgren vormt geen uitzondering. 'Ik was de laatste maanden van dat seizoen geblesseerd, dus je voelt dat je er minder betrokken bij bent. Maar dat seizoen heb ik ook wel mijn wedstrijden gespeeld. Maar het behalen van de landstitel was mijn mooiste moment bij Ajax.'

Heden
In de Amsterdam Arena speelde hij twee periodes en ook bij Groningen is hij bezig aan zijn tweede dienstverband. Toen Lindgren in 2011 vertrok bij het kampioensteam van trainer Frank de Boer, vertrok hij nog voor een seizoen naar Red Bull Salzburg. In 2012 keerde hij terug op het Groningse nest, wat hem nog altijd bevalt. 'Ik heb het hier heel erg naar mijn zin en ik heb me hier altijd thuis gevoeld. En datzelfde geldt voor mijn gezin', zo looft de tweevoudig international van Zweden zijn huidige club en omgeving.

Met interesse volgt Lindgren de strijd bovenaan de ranglijst van de Eredivisie, waar momenteel Ajax en Feyenoord aan kop gaan. 'Ik denk dat het tussen die twee clubs zal gaan.'

Toekomst
De voetballer uit het Zweedse Landskrona kwam zoals gezegd in 2003 al naar Nederland en heeft, op een Oostenrijks avontuur na, altijd in de Eredivisie gespeeld. Dan is de vraag of een avontuur buiten Nederland hem nog trekt. 'Ik weet niet waar ik mijn spelersloopbaan wil afsluiten. Ik heb nog een contract tot het eind van dit seizoen. Ik zou het wel leuk vinden om ooit nog in Zweden te spelen.'

In het veld is Lindgren altijd veel aan het coachen. Zodoende is de link tussen hem en een trainerscarrière snel gelegd. 'Dat vind ik wel een interessante richting', erkent de oud-Ajacied. 'Ik ben wel van plan om mijn diploma's te halen, maar we gaan het zien in de toekomst.'

Door: Floris Raven

Meer 'Uit het Oog':
Deel 1: Danzell Gravenberch
Deel 2: Tom de Mul
Deel 3: Hedwiges Maduro
Deel 4: Rydell Poepon
Deel 5: Mitchell Donald
Deel 6: Markus Rosenberg
Deel 7: Pius Ikedia
Deel 8: Nicolae Mitea
Deel 9: Marvin Zeegelaar
Deel 10: Dmitry Bulykin
Deel 11: Olaf Lindenbergh
Deel 12: Youssouf Hersi
Deel 13: Eyong Enoh
Deel 14: Ismail Aissati
Deel 15: Benni McCarthy
Deel 16: Hyun-Jun Suk
Deel 17: Marko Pantelic
Deel 18: Zdenek Grygera
Deel 19: Jurgen Colin
Deel 20: Nourdin Boukhari