INTERVIEW – Patrick Ladru (46) keert Ajax de rug toe. De Ajacied in hart en nieren werkte jarenlang in Amsterdam als jeugd- en assistentrainer, maar hij kiest nu voor een nieuwe uitdaging. Daarmee doet hij afstand van zijn functie als Technisch manager Middenbouw bij Ajax, waar hij ooit weer hoopt terug te keren. 'Ajax is mijn club, ik heb gewoon een seizoenkaart.'

Ladru is een bekend gezicht op De Toekomst en dat is niet zo vreemd. In totaal werkte hij 21 jaar in Amsterdam, waar hij het grootste gedeelte van de tijd werkzaam was als jeugdtrainer van de E1 en E2. 'Ik heb alle grote spelers onder mijn hoede gehad', vertelt Ladru aan Ajax Showtime. 'Wesley Sneijder, John Heitinga, Nigel de Jong, Urby Emanuelson, Gregory van der Wiel… Als assistent van het tweede elftal werkte ik met Gerard van der Lem en speelden we met André Ooijer, Martijn Reuser, Ignacio Tuhuteru, Clarence Seedorf en ga zo maar door.'

Hij kent Ajax dus door en door, maar zelfs Ladru dacht enkele jaren geleden dat het tijd was voor iets nieuws. Nadat hij ook nog coördinator van de onderbouw was in Amsterdam ging hij in 2010 in op een aanbod uit Saoedi Arabië. Bij Al-Ahli werd hij Hoofd Jeugdopleiding en hij tekende een contract voor twee seizoenen. Na twee jaar in de woestijn vertrok hij in juni van 2012 naar Mexico, waar Todd Beane en Johan Cruijff hem graag als Hoofd Jeugdopleiding zagen werken. 'Dat ging hartstikke goed, totdat er problemen ontstonden tussen Beane en de eigenaar van Chivas. Alle Nederlanders werden er daarna uitgegooid.'

Een terugkeer naar Ajax was begin vorig seizoen snel geregeld. Ladru zou als Technisch Manager middenbouw (Ajax U13 tot en met U16) aan de slag gaan, maar anderhalf jaar later heeft hij het niet meer naar zijn zin. 'Ik zie op dit moment andere uitdagingen die ik leuker vind dan bij Ajax werken. Ja, er is een verschil van mening in hoe ik de jeugdopleiding zou leiden en hoe Wim Jonk doet momenteel doet. Dat kan gebeuren, daar moeten we ook niet te moeilijk over gaan doen. Ajax blijft mijn club en ik hoop er in de toekomst echt weer terug te keren. Als Hoofd Jeugdopleiding? Haha, ja want dan kan ik het eindelijk eens waarmaken met mijn grote mond.'

Nu is het eerst tijd voor andere dingen. Ladru gaat cursussen geven in het buitenland en tegelijkertijd gaat en blijft hij spelers begeleiden voor het bedrijf van Johan Wins en Joes Blakborn, waar ook David Endt en Wim Kwakman werkzaam zijn. 'Die cursussen ga ik geven in Wit-Rusland, Kazachstan, Polen en nog veel meer landen. Daar kan ik mijn visie over hoe je het beste spelers kunt opleiden overdragen. Ik blijf gewoon in Nederland wonen en zoals gezegd: ik hoop ooit weer te werken voor Ajax.'

Want aan Ajax heeft Ladru alles te danken, dat benadrukt hij meerdere keren. 'Vooral de samenwerkingen met Louis van Gaal en Co Adriaanse in de jaren negentig hebben mij gevormd tot de persoon die ik nu ben. Ajax blijft mijn club, ik heb thuis twee seizoenkaarten.' (foto: Patrick Ladru)

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)