Quincy Promes gaat hoogstwaarschijnlijk naar Rusland en Oussama Idrissi kwam alvast als zijn vervanger. Met het huren van de buitenspeler van Sevilla heeft Ajax de selectie vlak voor het verstrijken van de transferwindow weer helemaal op peil gebracht. Maar wat voor een speler haalt Ajax met Idrissi binnen? Een verhaal over de carrière, sterktes en zwaktes van de kersverse Ajacied.

In tegenstelling tot de naam van Kamaldeen Sulemana die plotseling opdoemde, is Idrissi voor het Nederlandse publiek allerminst een onbekende. De aanvaller genoot zijn opleiding bij NAC Breda en Feyenoord en brak uiteindelijk definitief door bij FC Groningen. Bij AZ groeide hij uit tot één van de beste spelers van de Eredivisie en verdiende hij afgelopen zomer een miljoenentransfer naar Sevilla. Een carrièreopbouw volgens de weg der geleidelijkheid, maar in Spanje kwam er een einde aan de stijgende lijn die de carrière van Idrissi de laatste jaren kende. De buitenspeler belandde op de bank en kwam in La Liga slechts tot 24 speelminuten verdeeld over drie invalbeurten. Desondanks lijkt het erop dat Ajax met Idrissi een serieuze versterking binnenhaalt.

Achtergrond

Na twee seizoenen in de jeugdopleiding van NAC Breda verkast Idrissi in de zomer van 2011 naar Feyenoord. Bij de Rotterdammers geldt de Marokkaans international als een talent, maar is er wel kritiek op zijn rendement. Iedereen ziet Idrissi kan voetballen, maar omdat goals en assists te vaak achterwege blijven en de aanvaller te wisselvallig presteert krijgt hij uiteindelijk geen contract voorgeschoteld. FC Groningen, dat Idrissi op dat moment al langere tijd volgt, slaat daadkrachtig toe en legt de rechtspoot aanvankelijk vast voor het beloftenelftal. Al snel maakt Idrissi echter de stap naar de Groningse hoofdmacht. Nog voor de winterstop van het seizoen 2015/2016 debuteert hij in het eerste elftal van de FC.

In het jaar daarop balanceert Idrissi bij FC Groningen tussen de bank en de basis in, maar in de eerste helft van het seizoen 2017/2018 verovert Idrissi een basisplaats. Net als in zijn Feyenoord-tijd is hij nog altijd wisselvallig, maar met vier doelpunten (waaronder een beauty in de Johan Cruijff ArenA tegen Ajax) en een assist weet Idrissi zijn rendement wel te verbeteren. Met zijn betere en constantere spel verdient de aanvaller halverwege dat jaar bovendien een transfer naar AZ, dat behoefte heeft aan een vleugelflitser omdat Joris van Overeem, Mats Seuntjens en Jeremy Helmer niet voldoen.

Grote doorbraak

Bij AZ, dat circa twee miljoen euro voor hem betaalt, beleeft Idrissi uiteindelijk zijn grote doorbraak. In zijn eerste halfjaar maakt de aanvaller drie goals en levert hij zes assists, waarna hij in de twee seizoenen die volgen uitgroeit tot een absolute sterkhouder van de Alkmaarders. Het is de periode waarin Idrissi eindelijk zijn techniek en creativiteit weet te koppelen aan rendement. In zijn laatste jaar in Alkmaar maakt de aanvaller gezien over alle competities zeventien doelpunten en levert hij daarnaast tien assists. Dit zorgt ervoor dat hij zich van een leuke, maar modale Eredivisie-speler doorontwikkelt tot een voor Nederlandse begrippen topspeler.

In het voor AZ zo succesvolle seizoen 2019/2020 is Idrissi waarschijnlijk de meest constante aanvaller van de Alkmaarders en vormt hij op de linkerflank een levensgevaarlijk duo met Owen Wijndal, de linksback die door Idrissi zelfs gekscherend ‘zijn linkerbeen’ wordt genoemd. Desondanks blijft de goed spelende Idrissi dat seizoen grotendeels in de schaduw staan van Myron Boadu en Calvin Stengs. Afgelopen zomer zijn het echter niet Boadu en Stengs die een droomtransfer maken. AZ verkoopt Idrissi voor twaalf miljoen euro aan Champions League-deelnemer en regerend Europa League-winnaar Sevilla, iets dat trainer Arne Slot op dat moment niet verbaast. ‘Toen hij van FC Groningen naar AZ kwam, was hij best een goede speler die al veel had laten zien. Bij ons heeft hij zich ontwikkeld tot een speler die in de top van de Eredivisie bijna wekelijks het verschil maakte. Met heel stabiele prestaties. Dan kun je verwachten dat er keer een mooie club komt.’

Spaanse teleurstelling

In het Spaanse Andalusië weet Idrissi zijn geleidelijk opgebouwde carrière geen passend vervolg te geven. De aanvaller kampt na de entree bij zijn nieuwe club met een spierblessure en staat zodoende ruim drie weken aan de kant. Eenmaal hersteld moet Idrissi eerst weer in zijn ritme komen, maar door de forse concurrentie van Suso, Lucas Ocampos en Munir El Haddadi en het feit dat Sevilla steeds beter begint te draaien krijgt hij hier maar weinig kansen voor. De meeste speelminuten maakt Idrissi in bekerwedstrijden tegen Spaanse laagvliegers en in de Champions League krijgt hij in de laatste twee groepsduels basisplaatsen tegen Chelsea en Stade Rennes op het moment dat Sevilla al verzekerd is van de volgende ronde.

Maar in La Liga komt Idrissi dus nauwelijks in actie. Ondanks dat hij inmiddels alweer geruime tijd fit is, krijgt hij niet de kans om zijn kunsten ook in de competitie te tonen. En dan versterkt Sevilla zich deze transferwindow ook nog eens met Atalanta Bergamo-smaakmaker Alejandro 'Papu' Gómez, waardoor Idrissi er nog een grote concurrent bij krijgt. Op zijn eigen aandringen en op jacht naar speeltijd wordt Idrissi volgens Sevilla-trainer Julen Lopetegui nu dan ook verhuurd aan Ajax. ‘Het ging nu wat beter, maar hij zocht naar de mogelijkheid om meer minuten te maken.’

Uitstekende vervanger van Promes

Dat Ajax, nu het Promes gaat verhuren aan Spartak Moskou, uitkomt bij Idrissi is logisch te verklaren. De aanvaller, die deze window ook nog kortstondig in verband werd gebracht Fenerbahçe, heeft op Eredivisie-niveau namelijk ruimschoots bewezen een meerwaarde te zijn. Idrissi is een uitstekende dribbelaar en beschikt over de nodige technische bagage en creativiteit. Het zijn kwaliteiten waaraan het Promes - zeker in de kleine ruimte - dikwijls ontbeert.

Daarentegen bezit Promes op zijn beurt weer wat meer explosieve snelheid, al is ook Idrissi absoluut niet traag. De voormalig speler van AZ en FC Groningen heeft daarnaast een uitstekende traptechniek, waarmee hij al veel prachtige doelpunten van grote afstand heeft gemaakt en ook Ajax-spits Sébastien Haller van bruikbare ballen kan voorzien. Hoewel Idrissi in zijn Groningen-tijd ook weleens vanaf de rechterflank speelt, is de buitenspeler verreweg het beste op de linkerflank. Hier kan hij zijn trademark - naar binnen trekken en schieten - namelijk het beste tot uiting laten komen.

Of Idrissi alleen een nuttige versterking voor de breedte is, of dat hij ook bij Ajax kan uitgroeien tot een sterkhouder zal in de komende maanden moeten blijken. Met de concurrentie van Dusan Tadić, David Neres en Antony lijkt een vaste basisplaats in eerste instantie ver weg, maar door het drukke speelschema zal de rechtspoot natuurlijk zeker aan zijn speeltijd komen. In de wedstrijden die hij speelt zal Idrissi Ajax ervan moeten overtuigen om ook na dit seizoen met hem verder te gaan. Een mooie uitdaging voor de stijlvolle buitenspeler, die bij Sevilla nog tot medio 2025 onder contract staat.

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: t.zwagerman@ajaxshowtime.com)