De reden dat Daley Blind als linksback speelt tegen AZ, komt vooral door Lisandro Martínez en Perr Schuurs. Trainer Erik ten Hag is erg gecharmeerd van laatstgenoemde twee als centraal duo. Martinéz en ook Devyne Rensch spelen omdat Noussai Mazraoui en Nicolás Tagliafico geblesseerd zijn.

'Nous is niet beschikbaar', bevestigt Ten Hag tegenover ESPN. 'Voor beide backs (Mazraoui en Tagliafico, red.) was het te kortdag om te herstellen van donderdag.' De reden dat Rensch als rechtsback speelt en niet Sean Klaiber komt doordat Ten Hag vindt dat de jongeling het anderhalve week geleden tegen AZ (1-0 zege) ook goed deed. 'En natuurlijk zit er een verschil tussen hun twee. Sean is aanvallend heel goed en Rensch is dat ook, maar is ook verdedigend heel goed.'

Normaliter speelt Daley Blind als centrale verdediger, maar zondagmiddag begint hij als linksback. Daardoor schuift Martínez door naar het centrum. Dat is voor Ten Hag ook de reden om Schuurs op te stellen als verdedigingspartner. 'We zijn een ploeg die heel hoog druk zet met heel veel ruimte in onze rug', legt de oefenmeester uit. 'Schuurs en Martínez zijn heel goed in het bespelen van die ruimtes.'

'Hij staat postioneel goed'

Ook Edson Álvarez krijgt weer een basisplaats van Ten Hag nadat hij donderdag tegen Willem II ook aan de aftrap verscheen. Ten Hag acht hem erg nuttig tegen AZ en somt op wat hij heeft aan Álvarez tegen AZ. 'Hij vult de gaatjes en is heel goed in de pressing. Hij staat positioneel goed, anticipeert goed en is goed in de duels.'