Ajax-trainer Erik ten Hag is teleurgesteld over de Champions League-uitschakeling van zijn ploeg. Ajax verloor woensdagavond met 0-1 van Atalanta Bergamo en komt na de winterstop zodoende uit in de Europa League. Desondanks probeert Ten Hag positief te blijven.

Volgens de Ajax-trainer was de gemiste kans van Davy Klaassen, een kwartier voor tijd, symboliserend voor het probleem van Ajax gedurende deze Champions League-campagne. ‘De beste kans in de wedstrijd is voor ons, maar die gaat er niet in. Dat is doodzonde, want dat had het verschil kunnen maken. Dat symboliseert onze cyclus tot nog toe. Wij benutten onze grote kansen niet.’

In gesprek met Ajax TV weigert Ten Hag om naar excuses te zoeken, maar toch baalt de trainer wel van de absentie van spelers als Daley Blind, David Neres en Mohammed Kudus. ‘We weten, ook door het succesvolle Champions League-seizoen, dat je iedereen aan boord moet hebben. Als er dan een keer iemand wegvalt, kun je dat nog opvangen. Maar als er te veel spelers wegvallen, dan is het moeilijk om dat op te vangen en word je te licht.’

Ondanks dat dit moeilijk is na de teleurstellende nederlaag tegen Atalanta Bergamo probeert Ten Hag positief te blijven. ‘We mogen niet te lang blijven hangen in deze teleurstelling, dat hebben we ook geleerd van vorig jaar. Dat leidt namelijk tot negativiteit, blessures en weinig energie. Wij moeten de positieve vibe behouden. De Europa League is een leuk toernooi. Na de winter gaan we daarin verder. Ajax weet, van een paar jaar geleden, heel goed waartoe dat kan leiden. Maar we herinneren ons ook nog vorig jaar, dus we zullen eerst de volgende ronde moeten halen.’