Driemaal moet scheepsrecht zijn. Met die gedachte gaat Sjaak Swart de wedstrijd tussen Ajax en Atalanta Bergamo kijken. De voormalig rechtsbuiten van de Amsterdamse club wijst erop dat de spelers van Ajax waakzaam moeten zijn in de omschakeling.

‘Kijk, je hebt het al een beetje verspeeld’, vertelt Swart tegenover Ajax Showtime. ‘Tegen Atalanta stond je met 0-2 voor. Dan vind ik dat Ajax de boel op slot moet gooien. Het kan niet zo zijn dat je dan nog 2-2 speelt. Het is al diverse keren verkeerd gelopen, zoals eerder tegen Tottenham Hotspur en Valencia. Ajax weet nu wat ze moeten doen. Na de nederlaag tegen FC Twente is het ook heel belangrijk. Ook dat was een wedstrijd waarin je het weggeeft. Je had fantastisch bovenaan kunnen staan met al die concurrenten die punten verspeelden.’

Swart geeft aan dat het aanvallende voetbal bij Ajax hoort, maar dat wil niet zeggen dat het verdedigend open huis mag zijn. ‘Je moet ook een slot op de deur hebben. Dat missen we op het ogenblik. Ik vind dat tegenstanders te makkelijk tegen ons scoren. De deur staat te vaak open. Dat hebben we gezien tegen Liverpool en FC Twente en Atalanta is een dodelijke ploeg die dat ook kan. Ze hebben Ajax helemaal uitgepluisd, ze weten hoe Ajax speelt. En ze hebben ook het geluk dat hun wedstrijd werd afgelast, ze zijn topfit.’

Het wordt dan ook een ‘hele moeilijke’ wedstrijd, zo verwacht Swart. ‘Maar ik hoop dat degenen die nu de vorm niet hebben nu opstaan’, aldus Swart, die vindt dat Ajax haar eigen spel moet spelen. ‘En zorg ervoor dat je niet verrast wordt door de lange bal, zoals tegen FC Twente. Het kan niet zo zijn dat hun spits op onze keeper af kan gaan na een lange bal van de keeper. Dat heeft met de achterhoede te maken, maar ook met het middenveld, eigenlijk met alles. Je moet zorgen dat je tegen Atalanta als team de ring ingaat.'

'Als de rechtsback weg is, moet de linksback blijven hangen'

Dat ploegen tegen Ajax te veel kansen krijgen, heeft uiteraard een reden. Swart denkt dat het komt doordat de spelers van Ajax soms te veel vooruit spelen en het achterin niet altijd even goed gesloten houden. ‘Als de rechtsback weg is, moet de linksback blijven hangen’, zegt de rechtsbuiten van weleer, die niet per se over systemen wil praten. ‘Je kunt het indelen zoals je wilt’, zegt hij.

Swart vindt dat het meer aan de instelling ligt. ‘Tegen Atalanta sta je met 0-2 voor en is er geen vuiltje aan de lucht. Ik weet niet of je die goal nog kunt herinneren, maar Zapata mag zo dertig meter op zijn gemak naar het doel lopen, de bal nog even goed leggen en scoren. Dat mag niet gebeuren’, zegt de clubicoon, die wel uitgaat van een zege. ‘Al is het maar met één goal verschil. Ik ben fanatiek en zeg altijd dat we gaan winnen. Het wordt nu de derde keer, dus de spelers moeten er nu echt voor gaan.’

Een plek bij de laatste zestien in de Champions League is volgens Swart om meerdere redenen van groot belang. ‘Het is voor Ajax heel belangrijk. Het scheelt miljoenen. Ook voor de spelers is het belangrijk. Als ze goed spelen, vallen ze op en komen de buitenlandse clubs. Daar hebben zij ook profijt van. En voor het aanzien van Ajax is het ook belangrijk. Voor het Nederlandse voetbal is het te hopen dat de clubs het ver brengen. Maar voor Ajax al helemaal. Zeker in deze tijd, omdat er amper inkomsten zijn.’

Bart Veenstra (Twitter: Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Nick Ooms (Twitter: NOoms97 | e-mail: n.ooms@ajaxshowtime.com)

Verwacht jij dat Ajax met 2-1 wint van Atalanta? Zet dan in en krijg 8,55 keer je inzet terug!