Marc Overmars ziet een spanningsveld tussen het moeten presteren met Ajax 1 en het brengen van talenten. Voor beide taken is hoofdtrainer Erik ten Hag verantwoordelijk en Overmars laat tijdens de aandeelhoudersvergadering weten tevreden te zijn over het werk van de oefenmeester.

Overmars ziet in dat de jeugdopleiding van Ajax zowel op sportief als op financieel vlak heel belangrijk is. Hij ziet grote talenten op de deur kloppen. Overmars noemt Devyne Rensch, Kenneth Taylor, Brian Brobbey en Naci Ünüvar. 'En dan vergeet ik er nog wel een paar', voegt hij eraan toe. 'Saïd (hoofd jeugdopleiding Ouaali, red.) en zijn mensen verrichten goed werk, maar we moeten altijd kritisch blijven. Bij Ajax kan het altijd beter. Het is belangrijk dat er spelers doorstromen.'

En dat lijkt dan ook te gaan gebeuren. Overmars legt uit dat hij met zijn beleid dan ook rekening houdt met de aanstormende talenten. 'Dat is een belangrijke groep waar wij rekening mee houden. We weten hoe het werkt. En daar heeft Erik (Ten Hag, red.) een belangrijke rol in. De kansen moeten de spelers zelf verdienen, maar wij moeten ook proberen voorwaarden te creëren zodat die kansen komen. Dat spanningsveld heb je. De trainer moet presteren, maar er moet ook jeugd ingepast worden. Daar ben ik tevreden over.'

Belang van Jong Ajax

Overmars onderstreept ook nog maar eens het belang van Jong Ajax. De directeur vertelt dat Ajax veel geld betaalt, zodat het belofteteam kan meedoen in de Keuken Kampioen Divisie. 'Spelers hebben zo'n dertig tot veertig wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie nodig om dichterbij Ajax 1 te komen. Alleen: ze vinden zichzelf al snel klaar voor Ajax 1. Maar ze moeten eerst goed voetballen in Jong Ajax, daar moeten ze doorheen. Ze moeten laten zien dat ze de beste zijn en dan worden ze ook beloond. Frenkie (de Jong, red.) heeft ook iets van veertig duels in Jong Ajax gespeeld. Het is een heel belangrijk elftal geworden en voor ons werkt het.'

Sommige spelers hebben minder wedstrijden nodig in Jong Ajax en stromen snel door naar het eerste elftal. Eén van hen is Sergiño Dest. De rechtsback maakte een jaar geleden een stormachtige ontwikkeling door en speelt nu voor FC Barcelona. 'Of dat jammer is? In principe houden wij onze spelers langer vast, maar elke transfer heeft een ander verhaal', aldus Overmars, die laat weten dat er vanwege de corona-achterstand geld nodig was. 'Dat speelt allemaal mee. En Mazraoui moet eigenlijk ook spelen. Dat soort afwegingen maak je wekelijks. Dan werk je sneller mee aan zo'n transfer, terwijl het eigenlijk niet de bedoeling is (dat een speler al zo snel vertrekt, red.). Erik (Ten Hag, red.) was er ook niet zo blij mee...'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)