Noussair Mazraoui kan weer lachen nadat hij vorig seizoen een moeilijk jaar kende. De rechtsback van Ajax is weer fit en bovendien verkeert hij in goede vorm. Over het vorige seizoen praat hij liever niet, zo geeft hij aan in een interview met De Telegraaf.

Afgelopen zondag (in het duel met sc Heerenveen) kwam Mazraoui ongelukkig in botsing, waarbij hij met zijn eigen knie de knie van de tegenstander raakte. 'De dag na de wedstrijd had ik eerlijk gezegd meer stijfheid verwacht. De wissel tegen SC Heerenveen was uit voorzorg. Met het oog op het duel met Liverpool wilden we geen enkel risico nemen', zegt Mazraoui, die niet bang was om wederom geblesseerd te raken. 'Ik ben alweer een aardig tijdje fit. En onder het vorige seizoen heb ik een dikke streep gezet. Daar wil ik eigenlijk ook liever niet meer over praten, want ik ben alweer met heel andere dingen bezig, lekker doorgegaan.'

Vorig seizoen speelde Mazraoui vanwege een blessure aan zijn knie en voet niet altijd, al zegt hij het zelf niet eens meer zo goed te weten. 'Ik weet het eerlijk gezegd niet eens meer. Het was een ongelukkig jaar. Laten we het daarbij houden. Ik ben alleen met het nu bezig', zegt de verdediger, die dit seizoen in vorm is. Hij legt uit hoe dat zo is gekomen. 'Daar is een heel lange periode van keihard werken aan voorafgegaan. En wat ontzettend heeft geholpen, is dat ik de volledige – dit keer ook heel lange – voorbereiding heb kunnen meemaken. Ik zit in een lekkere flow van fitheid.'

Advies van Hakim Ziyech

Mazraoui moet het dit seizoen bij Ajax doen zonder zijn maatje Hakim Ziyech. Laatstgenoemde gaf 'heel wat' adviezen mee aan de geïnterviewde. 'Een belangrijke les is bijvoorbeeld dat ik altijd in mezelf moet blijven geloven. Daarnaast moet ik onthouden dat ik het voor mezelf doe en voor niemand anders, dus dat ik voortdurend het beste uit mezelf moet halen. En hij benadrukt dat er altijd meningen over me zullen worden gevormd. Hoe goed ik het ook doe. Ik mag me er niks van aantrekken en moet van Hakim vooral dicht bij mezelf blijven.'

Mazraoui geeft aan Ziyech erg te missen. Daarbij gaat het niet alleen om de voetbalkwaliteiten van de huidig speler van Chelsea. 'Maar ook zijn persoonlijkheid, aanwezigheid en gezelligheid. Elkaar buiten de trainingen en wedstrijden om een beetje plagen. Gelukkig hebben we nog vaak contact. En natuurlijk ben ik megatrots op hem, zoals hij ook zegt trots op mij te zijn. Dat is een bevestiging dat ik op de goede weg ben en geeft me veel vertrouwen.”

Verwacht jij een 1-1 gelijkspel tussen Ajax en Liverpool? Zet dan in en krijg 7,05 keer je inzet terug!