De verwachte compacte speelwijze van sc Heerenveen is de voornaamste reden voor het op de bank zetten van Quincy Promes. Zakaria Labyad ontbreekt omdat hij zondagochtend vader is geworden, maar zou om dezelfde reden als Promes ook gepasseerd worden door trainer Erik Ten Hag.

'Tegen een compacte tegenstander hebben we moeite om in ons aanvalsspel te komen', vertelt Ten Hag aan FOX Sports. Dat was één van de redenen waarom Ajax tegen FC Groningen niet goed voor de dag kwam, met Labyad en Promes als respectievelijk spits en meest vooruitgeschoven middenvelder. 'Veel balbezit, weinig kansen. Traoré is een aanspeelpunt en is ook sterk. Hij krijgt nu de kans', aldus Ten Hag over zijn keuze voor Lassina Traoré als spits zondagmiddag tegen sc Heerenveen.

Klaassen en Kudus

Na een afwezigheid van bijna 3,5 jaar keert Davy Klaassen gelijk terug in de basisopstelling van Ajax. Niet gek volgens Ten Hag, want de middenvelder heeft weinig aanpassingstijd nodig. 'Hij heeft een belangrijke rol. Hij is daarnaast fit en heeft bij Werder Bremen ook al competitievoetbal gespeeld.' Zodoende hoeft de Ajacied niet rustig gebracht te worden. 'Hij kent het Ajax-voetbal ook, dus dat vergt geen periode van aanpassing.'

Klaassen gaat zondagmiddag veel roteren met collega-middenvelder Mohammed Kudus. 'In balbezit moet hij (Klaassen, red) vrij diep spelen en zal hij vaak met zijn loopacties kunnen penetreren. Bij balverlies zakt hij verder terug, maar dat ligt ook aan de tegenstander', legt Ten Hag uit. 'Kudus speelt in een aanvallende positie, maar dat kan ook roteren. Daar hebben we op getraind.'