Ajax heeft tijdens de voorbije transferperiode vol ingezet op het binnenhalen van een spits van topniveau, zo erkent Erik ten Hag in gesprek met Ajax TV. Luis Suárez werd even genoemd, maar bleek onrealistisch. Toch wilden de Amsterdammers het wel in die categorie zoeken, want alleen een speler van dat niveau kon de selectie beter maken.

Ten Hag is erg blij met het aantrekken van Antony, Mohammed Kudus en later Davy Klaassen, maar daarmee was het voor hem dus nog niet klaar. 'Wat niet gelukt is – en daar hadden we wel op ingezet – is een nummer negen. We waren heel kritisch, want het moest een absolute topspeler zijn. Dat is helaas niet haalbaar gebleken. We keken kritisch, omdat wij zelf ook heel veel goede spitsen in huis hebben. Als je iets binnenhaalt, moet het ook echt beter zijn.'

Even werd de naam van oud-Ajacied Suárez weer in verband gebracht met Ajax, maar daar bleek al snel een streep doorheen te kunnen. 'Ik wil niet te veel namen noemen, maar die categorie spelers is wel waarin we gezocht hebben. Betere opties dan wij hier hebben lopen, hebben we niet binnen de budgetten kunnen vinden.'

Kind van de club Klaassen werd wel binnengehaald en daar is Ten Hag om meerdere redenen erg blij mee. 'Het is een langer traject geweest. Kijkend naar alle ontwikkelingen, hebben we gedacht dat Davy in de body van het elftal een hele goede rol zou kunnen spelen. Nog even afgezien van zijn uitmuntende voetbalkwaliteiten. Hij stond er zelf ook heel erg voor open en we zijn blij dat hij weer terug is.'

De eerste indruk van Antony en Kudus

Ook het aantrekken van Antony en Kudus kan Ten Hag bekoren. Hij geeft toe dat het nog even afwachten was op het begin, maar de twijfels zijn weg. 'Het is altijd afwachten en je bent heel nieuwsgierig of ze het potentieel dat je denkt gevonden te hebben in zich hebben. Ze acclimatiseren heel snel en dat is prettig. Nu het seizoen echt gaat beginnen, ook in Europa, zitten zij al op een level waarop ze echt bij kunnen dragen.'

Denk jij dat Nederland wint van Italië? Zet in en krijg 3,95 keer je inzet terug!