Ajax heeft haar eerste nederlaag van het seizoen geleden. Uit bij FC Groningen verloor de slap spelende regerend landskampioen door een doelpunt van Remco Balk met 1-0. Door de nederlaag zakken de Amsterdammers Ajax naar de tweede plaats op de ranglijst achter verrassende koploper sc Heerenveen.
Ajax begon traag, maar kon na vijf minuten wel de eerste kans van de wedstrijd bijschrijven, nadat Dusan Tadić de bal panklaar op het hoofd van Zakaria Labyad legde. Diens kopbal mist echter richting en kracht, waardoor Sergio Padt makkelijk kon vangen. Groningen wist daar niet veel tegenover te stellen, maar loerde wel op de ruimte die er achterin lag bij Ajax.
Na ruim een kwartier leken de Amsterdammers de druk wat verder op te voeren met een serie van vijf corners op rij. De tweede in die reeks leverde bijna een doelpunt op via Edson Álvarez, maar zijn schot hobbelde via een Gronings been net langs de verkeerde kant van de paal.
Ondanks enkele kansen over en weer kwam de wedstrijd niet echt los. Ryan Gravenberch probeerde het tweemaal met een afstandsschot, de eerste keer gevaarlijker dan de tweede. Tussendoor kopte Jörgen Strand Larsen aan de andere kant rakelings over. Het spel bleef echter vrij statisch en zodoende gingen beide ploegen doelpuntloos de rust in.
In de tweede helft veranderde er weinig aan het spelbeeld. Ajax bleef het meeste balbezit houden en Groningen probeerde te profiteren van slordigheden achterin. Die tactiek pakte goed uit want nadat André Onana een schot van Strand Larsen nog wist te pareren, zag Jurriën Timber Remco Balk niet uit zijn rug komen, waardoor laatstgenoemde de bal kon binnenwerken uit de rebound.
De Groningse voorsprong maakte het voor Ajax zo mogelijk nog lastiger om er doorheen te voetballen. De ruimtes werden kleiner en het Amsterdamse baltempo niet hoger. Een ongevaarlijke vrije trap van Labyad in de handen van Padt was een tijd lang het enige Amsterdamse wapenfeit. De potentiële gevaarlijke momenten die Ajax wel had, werden afgekapt door de buitenspelvlag van de grensrechter.
Pas na twintig minuten in het tweede bedrijf viel er een uitgespeelde Amsterdamse aanval te noteren. Álvarez was het eindstation, maar zijn kopbal vloog over. Het zou zijn laatste wapenfeit van de wedstrijd blijken, want kort daarna werd de Mexicaan samen met Zakaria Labyad naar de kant gehaald. Jurgen Ekkelenkamp en Lassina Traoré betraden het veld.
De wissels wisten echter weinig verandering te brengen in het stroeve spel van Ajax. Ondanks de voorsprong was het namelijk Groningen dat het meeste gevaar stichtte. Eerst was het El Hankouri wiens schot maar net voorlangs vloog en even later raakte Lundqvist de paal.
Pas na tachtig minuten wist Ajax weer eens wat te creëren. Neres vond na een goede combinatie met Traoré Promes, die ter hoogte van de penaltystip kon inschieten. Dat schot vloog echter hoog over. Het bleek de voorbode voor een Amsterdams offensiefje, wat resulteerde in een gekrakt schot van Promes en een kopbal van Tagliafico die net naast ging.
Kort daarna kwam Groningen extreem goed weg. De voorzet van Traoré belandde via Padt op het hoofd van Tadić, die hem op de lat kopte. Uit de rebound leek de bal perfect te vallen voor invaller Klaas-Jan Huntelaar, maar ook diens schot spatte op de lat uiteen.
Vlak voor het ingaan van de maar liefst acht minuten extra tijd, kopte Traoré nog in de handen van Padt, maar de vele geboden extra minuten, wist Ajax weinig gevaar te stichten. Groningen maakte intussen gretig gebruik van elke mogelijkheid om wat tijd te winnen en zodoende bloedde de wedstrijd langzaam maar zeker dood. Ajax hervat op 17 oktober de competitie met een thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen.
Opstelling FC Groningen:
Padt; Dankerlui, Van Hintum, Dammers, Itakura; Matusiwa, Lundqvist (Poll 87'), D. van Kaam; El Messaoudi, Larsen (El Hankouri 69'), Balk (Joosten 69')
Wissels FC Groningen:
Nigel Bertrams, El Hankouri, Joosten, Leal, Miguel, Poll, Postema, Suslov, De Boer, J. van Kaam
Opstelling Ajax:
Onana; Mazraoui (Huntelaar 76'), Timber, Blind (Martínez 76') Tagliafico; Álvarez (Ekkelenkamp 68'), Gravenberch; Antony (Neres 55'), Promes, Tadić; Labyad (Traoré 68')
Wissels Ajax:
Stekelenburg, Scherpen, Schuurs, Klaiber, Neres, Huntelaar, Ekkelenkamp, Martínez, Traoré, Taylor
Doelpunten:
1-0 Remco Balk (49')
Hoofdnieuws
Plaats reactie