Donny van de Beek is erg blij met zijn overstap naar Manchester United. De middenvelder merkte afgelopen seizoen toe te zijn aan de volgende stap in zijn carrière en is blij dat hij nu - na het afketsen van zijn transfer naar Real Madrid - alsnog de overstap naar een Europese topcompetitie kan maken.

‘Het mooie voetbal van Ajax is me op het lijf geschreven. En lang dacht ik dat ik hier nog jaren zou kunnen voetballen. De eerste seizoenshelft merkte ik echter dat ik steeds nieuwsgieriger werd naar het buitenland’, vertelt Van de Beek aan De Telegraaf. ‘Ik keek uit naar een nieuwe omgeving, nieuwe medespelers en een nieuwe competitie, waarbij ik mezelf elke dag inprentte niet te verslappen, omdat ik in stijl afscheid wilde nemen van Ajax. Dat is vanwege de coronacrisis helaas niet gebeurd met een landstitel, maar wél met de eerste plaats en directe plaatsing voor de Champions League.’

Aanvankelijk leek het er lange tijd op dat Van de Beek niet naar Manchester United, maar naar Real Madrid zou verkassen. Dat deze transfer afketste, was dan ook pijnlijk voor de middenvelder. ‘Zoals bekend was ik rond met Real Madrid en hadden de clubs ook een akkoord, maar om de een of andere reden ging het toch niet door. Spelers die zouden weggaan bleven en Madrid haakte alsnog af. Natuurlijk baal je in het begin en vraag je jezelf af of zich nóg een keer zo’n mogelijkheid zal voordoen. Maar wat heet? Manchester United is een droom, natuurlijk een ge-wel-dige club, in de sterkste competitie ter wereld. Ik hoefde echt geen seconde na te denken toen ik deze kans kreeg.’

Hoewel Van de Beek dus vrijwel direct overtuigd was van de overstap naar Manchester United, gaf een gesprek met manager Ole Gunnar Solskjaer het laatste zetje. ‘Ik heb vorige week een ontzettend leuk en goed gesprek met hem gehad’, vertelt Van de Beek. ‘Het ging over privézaken, maar het was vooral voetbalinhoudelijk. De manager bleek me al een heel lange tijd te volgen en was de trainer van Molde in die wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA dat ik met een hoofdwond en tulband scoorde. Hij zei precies te weten wat mijn grote kracht is en vindt dat ik ook bij United veel in the box moet komen.’ Naast het goede gesprek met Solskjaer werd Van de Beek door Ajax-directeur Edwin van der Sar en Daley Blind (beiden ex-Manchester United) positief geadviseerd. ‘Zij waren lyrisch, zeiden dat United een ongelooflijk grote, maar vooral warme club is. En zo heb ik het tot dusver ook ervaren. Ik sta te popelen om daar aan de slag te gaan.’