Erik ten Hag is blij met spel dat Ajax liet zien in de oefenwedstrijd tegen Hertha BSC. De trainer van de Amsterdammers zag veel van zijn spelers voor het eerst weer de negentig minuten volmaken en dat deden ze over het algemeen met goed voetbal, zo vindt hij.

Het spel van Ajax was niet vlekkeloos, zag ook Ten Hag, maar daar heeft hij een logische verklaring voor. 'Je hebt iets andere spelers op het veld en dan is de afstemming niet altijd even goed', zo stelt hij tegenover Ziggo Sport. De druk zat er volgens Ten Hag dan ook altijd niet volledig op bij zijn ploeg. 'Maar de momenten dat we het wel deden - en die waren ook talrijk - zag het er uitstekend uit.'

De speler die misschien wel het beste van allemaal speelde, was Perr Schuurs, die de hele wedstrijd belangrijk was met goede tackles. Zijn spel kon ook Ten Hag bekoren. 'Schuurs speelde uitstekend. In alle facetten van het voetbal: de opbouw, maar zeker ook het verdedigen, de ruimtes dichtlopen, zijn medespelers ondersteunen in de rugdekking. Dus ik heb inderdaad een hele sterke Perr Schuurs gezien.'

Negentig minuten

Waar Ajax tot dusverre elke wedstrijd vroeg of laat met een compleet ander veldteam speelde, is er in de huidige oefenweek bewust voor gekozen om de intensiteit op te voeren. 'Deze week staat in het teken van wedstrijden. Wij hebben er voor gekozen om spelers richting die negentig minuten te brengen en dat is ook nodig.'

Ten Hag merkt dat het zijn tol eist van zijn spelers. 'Dan zie je toch de intensiteit en dat kunnen ze nog niet volhouden en dat is ook logisch. Daarvoor is deze week dus bedoeld, dat ze daar stappen in gaan maken tegen hele goede ploegen als Eintracht Frankfurt en Union Berlin.'