Dat Ajax heeft besloten om Maarten Stekelenburg terug te halen, vindt Hans Vonk een uiterst goede zet. De Zuid-Afrikaan stond begin deze eeuw als routinier twee jaar aan de zijde van de toen nog jonge Haarlemmer. Nu zijn de rollen omgedraaid voor Stekelenburg. De bijna 38-jarige goalie moet het Amsterdamse keepersgilde gaan versterken met zijn bagage.

De hereniging kwam niet helemaal als een verrassing voor Vonk. 'Ik had de geruchten wel gehoord, dat hij een terugkeer zou maken, maar ik weet niet wat precies de afspraken zijn. Ik heb bijvoorbeeld geen idee wat er met Onana gaat gebeuren.' De Kameroener steekt zijn ambities wat betreft een transfer naar een buitenlandse topclub niet onder stoelen of banken en dus is de invulling en bijbehorende hiërarchie onder de Ajax-lat voor volgend seizoen nog onduidelijk.

Welke rol Stekelenburg precies toegewezen krijgt, maakt volgens Vonk echter niet veel uit. 'Maarten past uitstekend in het profiel van een Ajax-keeper. Hij kent de club. Een bal stoppen en meevoetballen kan hij meer dan prima. Technisch is hij heel erg goed en atletisch gezien heeft hij ook een goed postuur. Maarten is uitermate allround als keeper, een doelman die alle facetten beheerst. Het verbaasde mij eigenlijk dat hij zo weinig heeft gespeeld, maar dat komt ook door keuzes die hij zelf heeft gemaakt.' Stekelenburg keepte na zijn periode in Amsterdam achtereenvolgens bij AS Roma, Fulham, AS Monaco, Southampton FC en Everton.

Vaak fungeerde de sluitpost als reservedoelman. Bij Everton, zijn werkgever tot het einde van het Engelse voetbalseizoen, stond Stekelenburg in oktober van 2018 voor het laatst officieel tussen de palen in de EFL Cup. Over een gebrek aan ritme maakt Vonk zich echter geen zorgen. 'Ik kan mij niet voorstellen dat het heel erg is. De vraag is of hij daarvoor (het maken van veel minuten, red.) gehaald is. Het hangt dus ook van zijn rol af', doelt Vonk op een rol als mentor. 'Maarten lijkt mij ook daarom een goede kandidaat. Door de ervaring kan hij op dat gebied het nodige toevoegen. Hij kan dat prima invullen.'

'Je zit als technische staf bijzonder op je gemak als je kan terugvallen op een type Maarten Stekelenburg. Het is een goed gevoel dat de kwaliteit op doel ten opzichte van je eerste keeper nauwelijks minder wordt. In dat opzicht maak je het verschil', besluit Vonk, die daarmee niet twijfelt aan de capaciteiten van zijn oud-collega. 'Iedereen heeft hem gezien op het WK van 2010.'

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: f.dekker@ajaxshowtime.com)