Ajax heeft de trainingen, weliswaar in aangepaste vorm, weer hervat en dat stemt trainer Erik ten Hag blij. In gesprek met Ajax TV vertelt hij over hoe het is om na zo'n lange periode zonder voetbal weer op het veld te staan.

Het trainen gebeurt nog in kleine groepen: drie spelers en een trainer tegelijk op het veld. Vanuit daar werkt Ajax in drie blokken toe naar het nieuwe seizoen, dat in september zou moeten starten. Ten Hag houdt echter een slag om de arm. 'We leven met veel onzekerheden. We weten dus ook niet of we dan (september, red.) weer gaan voetballen in competitieverband, maar we hopen dat natuurlijk wel', vertelt hij. 'Het is wel een richtlijn waar we op gefocust zijn. We hebben de afgelopen periode heel veel individueel gedaan en de volgende stap is in kleine groepjes én met bal. Als voetballer ben je dan heel blij, want het is even geleden.'

Volgens de oefenmeester is het goed dat de spelers weer in aanraking komen met de bal. 'Ze hebben die bal een paar weken niet gevoeld en ik moet zeggen dat ze die schema's ontzettend goed en gedisciplineerd hebben uitgevoerd. We hebben het ook kunnen volgen, de huidige middelen laten dat toe, en zo zijn ze ook op een bepaald niveau gebleven. Maar dat is iets anders dan voetbalconditie, totaal iets anders.'

'Dat gevoel gaat heus niet zo weg'

Die voetbalconditie opbouwen is erg belangrijk volgens de vijftigjarige trainer. Spelers hebben aan de bal niet gelijk meer het niveau van toen de competitie nog liep. 'Nu moeten ze eerst weer gaan wennen aan die bal, die je twee maanden niet hebt aangeraakt. Dat is dan die eerste stap en van daaruit gaan we die specifieke voetbalconditie bouwen', zo legt hij uit.

'Die spelers van ons zijn zo goed, dat gevoel gaat heus niet zo weg, maar je bent wel even uit het ritme. Het zal zeker ook vreemd zijn als je straks weer positiespelletjes en partijspelletjes gaat spelen', vervolgt hij. 'Dan ga je merken, en dat is voor iedereen gelijk, dat het niveau niet gelijk daar is waar je bent geëindigd. Dat zal even tijd kosten. Het kost een hele krachtsinspanning om weer op dat niveau te komen.'