Voor Hakim Ziyech breekt binnenkort een nieuwe periode in zijn leven aan. De creatieveling gaat voetballen in een ander land - in Engeland bij Chelsea - en is zodoende verder weg van zijn familie en vrienden. 'Daar zie ik niet tegenop, integendeel, ik kijk er enorm naar uit', zegt Ziyech in een interview met Voetbal International.

Ziyech noemt Chelsea een 'heel grote en mooie club'. Dat de Londenaren de laatste tijd veel jonge talenten de kans geven, betekent goed nieuws voor Ziyech. 'Dat ligt me goed. Chelsea heeft in Frank Lampard een trainer die houdt van aanvallend en aantrekkelijk voetbal. Daar houd ik ook van. De gesprekken met hem waren goed. Lampard is heel relaxed en kwam goed over. Er was direct een klik en dat heeft ook meegespeeld in mijn afweging.'

Over Ziyech wordt geregeld gezegd dat hij fysiek niet sterk genoeg zou zijn voor de Premier League. Zelf is hij het daar niet mee eens. 'Er zijn genoeg spelers in de Premier League die het tegendeel bewijzen. Je hoeft echt geen krachtpatser te zijn. Daarom heb ik nooit getwijfeld. Er zijn zoveel voetballers die daar wekelijks de sterren van de hemel spelen die het niet van hun fysiek moeten hebben', aldus Ziyech, die toe is aan een nieuwe uitdaging. 'Ik kies opnieuw niet voor de makkelijkste weg. Als je dat wel doet, daag je jezelf niet uit. Ik houd juist van uitdagingen, die maken me sterker en houden me scherp.'

En zo speelt Ziyech over een paar maanden in de Premier League. Een prachtige competitie, zo vindt hij. 'Juist ook voor technische spelers die snel denken. Als jongetje heb ik hier altijd van gedroomd. Ik keek de wedstrijden van Chelsea, Arsenal en Manchester United en zag spelers als Didier Drogba, Thierry Henry, Dennis Bergkamp en David Beckham', zegt Ziyech, die tot slot de vraag krijgt of we hem nog terug gaan zien bij Ajax. 'Daar ga ik wel vanuit...'