Ongeveer een jaar geleden werd Razvan Marin gepresenteerd als nieuwste Ajax-aanwinst. De Roemeense middenvelder werd voor twaalf miljoen euro overgenomen van Standard Luik en moest met zijn komst de dreigende leegloop op het middenveld zien op te vangen. Twaalf maanden later is Marin daar totaal niet in geslaagd. Waarom komt hij niet uit de verf bij Ajax?

Van de mogelijke 25 competitiewedstrijden speelde Marin er tot dusver slechts tien, waarvan ook nog eens vijf als invaller. Het zal absoluut niet zijn wat Ajax en Marin in april 2019 van de aanstaande samenwerking zouden hebben verwacht. Marin komt nauwelijks in de plannen van trainer Erik ten Hag voor. Zelfs toen Ajax na de winterstop met flinke personele problemen kampte, kregen spelers als Carel Eiting, Ryan Gravenberch en Jurgen Ekkelenkamp de voorkeur boven Marin, die alleen in het bekerduel met Spakenburg mocht opdraven. Voor de heenwedstrijd tegen Getafe behoorde de Roemeen niet eens tot de wedstrijdselectie. De man van twaalf miljoen euro is op alle vlakken voorbijgestreefd.

Marin bij Standard Luik

Weinig mensen binnen Ajax zullen vooraf hebben verwacht dat Marin zo veel moeite zou hebben om zich aan het niveau van de Amsterdamse club aan te passen. Ten Hag heeft al eerder aangegeven dat Marin juist door de wedstrijden tegen Ajax op de radar kwam. Met Standard Luik speelde Marin in de zomer van 2018 twee Champions League-kwalificatiewedstrijden tegen Ajax en in de tactische voorbereiding op deze duels, viel het de technische staf van Ajax op dat veel Standard Luik-aanvallen begonnen bij Marin. De nu 23-jarige was zeer bepalend in balbezit en gold als één van de grootste gevaren van Standard Luik.

Waar Marin bij Standard Luik dus dominant en bepalend is, is de Roemeen dit in het Ajax-shirt nog nooit geweest. Dat we de Marin van Standard Luik bij Ajax nog niet hebben gezien, kan echter ook komen door de totaal andere speelwijze. Standard Luik speelt direct voetbal en probeert zo snel mogelijk de rappe aanvallers te bereiken. Hier gaat doorgaans niet veel positiespel aan vooraf. Marin heeft iets lager op het veld veel ruimte om zijn belangrijkste taak uit te voeren en de snelle aanvallers met zijn goede traptechniek in stelling te brengen. Deze rol is hem op het lijf geschreven.

Een ander wapen van Marin bij Standard Luik is om dankzij zijn loopvermogen rondom het vijandelijke strafschopgebied van de tegenstander op te duiken. Tegen Ajax leidt één van deze momenten zelfs de 2-1 van Mehdi Carcela in. Marin herkent de momenten om diep te gaan en aarzelt vervolgens niet om deze loopacties ook te maken.

Hierna sprint Marin zelf direct de diepte in, waardoor er ruimte ontstaat voor Carcela. De Marokkaans international schiet vervolgens van afstand de 2-1 binnen.

Marin bij Ajax

Door zijn goede seizoen bij Standard Luik en zijn sterke optredens tegen Ajax, zijn de verwachtingen hooggespannen als Marin zich afgelopen zomer meldt op het trainingskamp in Oostenrijk. De middenvelder debuteert officieus tegen Istanbul Başakşehir en speelt vervolgens ook tegen Watford in de basis. Wat opvalt is dat Marin aan de bal direct een zeer redelijk niveau haalt als hij de ruimte krijgt, maar dat hij moeite heeft wanneer hij onder druk wordt gezet. Aannames springen dan van zijn voet en hij wordt onnauwkeuriger in zijn passing. Ook heeft Marin moeite zichzelf goed te positioneren. De middenvelder is vaak onbereikbaar in de opbouw en loopt in zijn drang naar voren ook enkele keren aanvallende middenvelder Donny van de Beek voor de voeten. Het lijkt op het eerste gezicht echter een kwestie van tijd voordat Marin weet aan te haken op het Ajax-niveau. Het tempo ligt iets hoger en het spel gaat wat sneller, waardoor het niet gek is dat Marin daar in zijn eerste wedstrijden als Ajacied aan moet wennen.

Het is echter schrijnend om te zien dat de Roemeen acht maanden na zijn komst nog altijd moeite heeft met de bovengenoemde punten. In plaats van te acclimatiseren en na een tijdje aan te haken op het hogere niveau, is Marin achtergebleven en voorbijgestreefd door talenten uit Jong Ajax. De handelingssnelheid van Marin ligt nog altijd te laag en hierdoor kwam hij soms zelfs tegen de amateurs van Spakenburg in de problemen. Wanneer hij de ruimte krijgt, weet Marin regelmatig goede dingen te doen aan de bal en is zijn passing een gevaarlijk wapen. Maar onder druk komt hij zelden tot goede oplossingen en voegt hij eigenlijk niets meer toe. Het dynamische positiespel van Ajax ligt Marin duidelijk minder dan het directe voetbal dat er bij Standard Luik werd gespeeld.

De bovenstaande statistieken van Statified Football wijzen daarnaast uit dat Marin in verdedigend opzicht ook behoorlijk tekortschiet. De middenvelder heeft zijn meeste minuten gemaakt als één van de twee controlerende middenvelders. En hoewel Marin in deze rol veel moet pendelen en middels loopacties in de diepte voor gevaar moet zorgen, wordt er op verdedigend vlak alsnog meer van hem geëist dan dat hij tot nu toe heeft laten zien. Doordat Marin te weinig oog heeft voor de situatie om zich heen, staat hij regelmatig uit positie en dat maakt het een stuk moeilijker om verdedigend in te grijpen.

Toch scoort Marin nog helemaal niet zo slecht op de schaal van de waarde van zijn verdedigende en aanvallende acties. Hoewel zijn concurrenten Eiting en Gravenberch in aanvallend opzicht meer creëren, scoort Marin op dit onderdeel beter dan bijvoorbeeld Van de Beek. Daarbij moet wel aangetekend worden dat Van de Beek vaker het eindstation van een aanval is, in plaats van dat hij middels dribbels of passes kansen creëert. De doelpunten van Van de Beek worden in het bovenstaande overzicht echter niet meegenomen. Marin scoorde nog niet voor Ajax, maar gaf wel één assist.

In verdedigend opzicht legt de Roemeen het ruimschoots af tegen Van de Beek, terwijl ook Eiting op dit onderdeel beter scoort. Wel is Marin defensief gezien van meer waarde dan Gravenberch. De zeventienjarige voegt aanvallend meer toe, maar scoort op deze schaal juist heel laag.

Conclusie

Marin is na de derde Eredivisie-wedstrijd van dit seizoen zijn basisplaats verloren en is daarna nog maar twee keer in de basis begonnen. Veel tijd om zich aan de de Ajax-speelstijl aan te passen heeft de Roemeen dus niet gekregen, al mag Marin dit ook zeker zichzelf verwijten. De handelingssnelheid van de middenvelder ligt nog altijd te laag, terwijl hij in verdedigend opzicht niet betrouwbaar genoeg is. Dat Marin inmiddels voorbij is gestreefd door zowel Eiting als Gravenberch zegt verder genoeg. Voor twaalf miljoen euro verwacht je een directe versterking voor Ajax, maar tot op de dag van vandaag heeft Marin nooit het gewenste Ajax-niveau benaderd.

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: info@ajaxshowtime.com)