Donny van de Beek, Frenkie de Jong en Steven Bergwijn hebben donderdag bij De Wereld Draait Door verteld over hun sterke band met Abdelhak Nouri. De talkshow stond donderdagavond volledig in het teken van de 22-jarige, die als vriend en teamgenoot een grote indruk maakte op de drie.

'Appie had iets speciaals. Een fantastische voetballer en een fantastisch mens. Hij dacht altijd een stapje vooruit. Vaak dacht ik: hoe kom je daarbij? Het was genieten en lachen in het veld. We hadden plezier samen. We waren hele goede vrienden', aldus Van de Beek, die zag dat Nouri goed was met iedereen. 'Iedereen aan deze tafel had een bijzondere klik met hem, net als ik had. Het was dus ook een zware periode voor iedereen.'

Van de Beek twijfelt er ook niet over of Nouri de top had gehaald. 'In mijn ogen absoluut wel. Hij had de kwaliteiten om de top te halen', aldus de middenvelder. Nouri debuteerde in 2016 in Ajax 1, maar veroverde geen basisplaats. 'Hoe wij nu spelen bij Ajax... Ik denk dat hij daar niet had misstaan. Hij had een hele belangrijke rol gehad. Helaas komen we er nu niet meer achter.'

'Appie was altijd een vrolijke jongen', vertelt Bergwijn. De aanvaller speelde in de jongste jeugd samen met Nouri bij Ajax. Bergwijn koos later voor de jeugdopleiding van PSV, iets wat Nouri in eerste instantie niet leuk vond. 'Die dag dat ik wegging... Appie gaf me een knuffel en zei: ik ga je missen, maar als dit is wat je wilt, dan so be it. We zeiden altijd tegen elkaar dat we ooit nog samen op het hoogste niveau weer samen zouden spelen.'

Keuzes van De Jong

Nouri overtuigde De Jong om naar Ajax te komen toen hij nog bij Willem II speelde. 'Het was PSV of Ajax op dat moment. Appie zei tegen mij: kom gewoon naar Ajax. Hij heeft veel op mij ingepraat die zomer, zeker weten.' In 2015 tekende De Jong uiteindelijk bij Ajax, waar hij in Jong Ajax en het eerste zou samenspelen met Nouri.

Vorig jaar herhaalde het tafereel zich eigenlijk in de winter. De Jong moest kiezen tussen een aantal clubs. Voor 'advies' ging hij langs bij Appie. 'Zijn moeder vroeg aan Abdelhak: waar moet Frenkie heen? Toen gaf Appie bij FC Barcelona een signaal, dat hij instemde. Dat was voor mij een heel mooi moment.'